鞋子的發展，改善許多足部的功能，鞋子本是用於保護足部的設計，坊間鞋子樣式種類琳琅滿目，有些人卻因為趕流行而穿上不合適的鞋子，反而引起疼痛。年輕人的足部結構柔軟度佳，適應性大，常選用時髦的鞋子，可是卻也在無形之中，積累足部的傷害，種下日後足部疼痛的病根。
臨床上因為足部疼痛而求診的病患絡繹不絕，足部疼痛的病因很多，包括扭傷、肌腱和韌帶等軟組織發炎、關節炎、皮膚病變、痛風等，都很常見。
年老病患中發生足部關節炎合併疼痛頗常見，如拇趾蹠趾關節炎或變形（約15%~17%），中足部關節炎（約6%~8%）等。足部疼痛的原因是多重的，包括外在和內在因素，分述如下：
1. 外在因素：
在草地上或沙灘上步行時，足部承受的震動量和反作用力較小，比較不會引起足底部疼痛，數十年前人們普遍都在沙地、草地、碎石地面上活動，即使有些人赤腳走路，但足底部疼痛的病患較少見。
目前人們活動的地面都較堅硬，如磁磚地面、水泥地面或金屬地面（如電扶梯）等硬地面上，避震效果較差，足部承受較大的震動，增高足底部疼痛的風險。
2. 內在因素：
動物的足部為減少步行和跑步所造成的震動，足底的軟組織會增厚形成足底脂肪墊；人體老化時，足部會逐漸變形，足弓較塌陷，韌帶、肌肉和肌腱的強度減弱，前足部變寬使足部骨骼結構改變（且由於長期的不當壓力分佈，出現胼胝），足底脂肪墊萎縮變薄，足部關節變僵硬，且血管循環或神經功能變差，老年人經常出現許多共病，更增高足部疼痛的風險。
此外，現代人的體重相對較重、使足部負荷增大，且日常步行的路面相對較不平整，增高扭傷的機會，這些都可能會導致足部疼痛。
圖／Shutterstock Soonthronphoto。
穿用合適鞋子，確實可改善足部疼痛，一旦病患的足部發生變形和局部疼痛，即可能難以購得合適鞋子。為因應治療足部疼痛，臨床上通常會加上一些特殊的設計來改善足部疼痛，例如：鞋內墊、增寬鞋頭、加高足弓、調整鞋底硬度等，以配合足部的需求，調整足部結構和症狀。尤其最近的3D製造技術研發後，更可依個別的足部形態來設計製造，可望更具療效。
評估足部疼痛病患的鞋子，可提供重要線索。
首先要分析其在各種場合所穿用的鞋子，包括工作鞋、休閒鞋、運動鞋和社交應酬時的鞋子等；注意觀察病患平時特別偏好的鞋型，如高足弓病患可能偏好，以適應馬足變形，減輕壓力和疼痛，但高跟鞋會縮短足底筋膜，限制足底筋膜伸展而減小柔軟度，增高日後足底筋膜炎的風險。
其次，若病患穿上某種鞋子後才引起疼痛，或當病患穿上特定鞋子後，疼痛即會減輕，則這些鞋子的樣式和特性可提供參考。
第三，根據鞋底磨耗和鞋形改變情況，可判斷病患的足部變形和步態。例如，老年人的前足部變寬後，常可見到其前鞋部膨大變形而異顯擠壓，女性尤其明顯。
若鞋底內側過度磨損，表示步行時足部過度外翻，可能起因於脛骨後肌肌腱功能不全、慢性三角韌帶或足底韌帶功能障礙。
若鞋底外側過度磨損且超過前足部，表示足部著地時呈過度內翻，經常起因於病患試著內翻且墊高足部，增長腿高來代償兩腿長度，如股骨骨折、膝部外彎或內彎變形，導致腿部變短，都可能出現此種代償動作。
要改善足部疼痛，應避免穿用不合適鞋子、調整步態和作息、復健治療運動以強化肌力，必要時可採用定製型輔具。晚上在脫下矯正鞋時，也要注意足部的保護，切勿赤足，以免失去其療效。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授、主任）
