有人常說爬樓梯浪費時間，搭電梯比較快，這個說法可能是個藉口而已。《 加拿大醫學會期刊》（Canadian Medical Association Journal）在2011年12月，刊登了一篇由加拿大皇家大學醫院（Royal University Hospital）威爾森醫師（Thomas Wilson）所做的研究報告，指出醫師們在每個工作日利用爬樓梯的方式，會比搭電梯節省了約15分鐘的時間。
皇家大學醫院是棟七層樓的建築物，每層樓有18個階梯，威爾森醫師找來了4位分別為26歲、30歲、56六歲和67歲的同事進行測試，規劃了14條他們工作時會行經的路線，並記錄這群醫師在一般工作日及週末假日走路上下樓梯（R不是跑步）、以及搭電梯到預定樓層的時間。
14條路徑加總起來，爬樓梯要花費10.3分鐘（平均13.1秒可以上或下一層樓）， 搭電梯則需要19.6至24.6分鐘（平均需要37.5秒到達下一個樓層)。而且這些醫師即使是從一樓按正常速度爬上7樓，也不需要休息即可繼續預定的工作。
瑞士日內瓦大學醫院（University Hospital of Geneva）的梅爾博士（Meyer Philippe），在2008年歐洲心臟學會大會中發表研究指出，69個每週運動時間不到兩小時的受試者在爬樓梯3個月後，肺活量提高了，並降低血壓，減少膽固醇及體脂肪數值，連帶體重與腰圍也都有下降趨勢，如此一來將可減少人們在青壯年時期15％的死亡率。
根據衛生署2009年的調查發現，台灣18歲以上的民眾在近兩個禮拜內有做運動的比例為53.5％，沒有做運動的高達46.5％，而大部分的人最常做的運動就是健走了。《新英格蘭醫學期刊》研究指出，爬樓梯能延年益壽，每爬一階多活4秒。爬樓梯是一種有氧運動，也是隨時可做的運動，它可以強化心肺功能，增強肌肉耐力，並有助於維持骨質密度， 一個體重50公斤的人以一般速度爬10分鐘的樓梯，大約可以消耗60大卡的熱量，而下樓梯所消耗的熱量約為上樓梯的1/3。想以爬樓梯來健身，必須注意步履要輕盈，腳底要完全踏在階梯上，過度用力會讓足踝與膝關節承受太大壓力；並要避免一次跨越多個階梯，膝蓋儘量不要超過腳尖，且採取爬樓梯上樓，搭電梯下樓的原則更為適合。
不需求快，依照個人的心肺耐力調整爬樓梯速度，循序漸進地拉長運動時間至可持續15分鐘（或每爬3分鐘休息3分鐘，持續30分鐘），以沒有胸悶、頭暈、膝部疼痛等不適為最重要的前提。因為養生六大件事中的第四件事「適當的運動」裡的「適當」二字，就是含有不能受傷的意思之一。
建議大家每天利用生活中的空檔，養成規律的運動習慣，工作場所爬一、二層樓梯就是很好的開始；有動總比不動好，「隨時隨地動一動，活到天年不是夢」。
圖／通勤時改走樓梯也是不錯的健身方法。
健康密碼：爬樓梯時須注意！
1. 有心臟病、呼吸系統疾病等慢性疾病的人，還包括運動時或運動後隨即會感覺到胸部疼痛或不適的人，或容易因頭暈而昏倒或失去知覺的人，以及稍微動一下就覺得呼吸不順暢的人都應先就醫檢查身體狀況，徵詢醫師意見後再進行爬樓梯運動。
2. 50歲以上長期缺乏運動的民眾想要開始運動，應避免立即進行較為劇烈的運動（例如突然爬高樓層的樓梯），而已出現退化性關節炎的民眾更是不建議爬樓梯。
3. 若膝關節或踝關節出現疼痛、僵硬或腫脹等症狀，應停止爬樓梯。肥胖的人會因為體重過重讓腿部關節承受更大的壓力，比一般民眾容易出現這樣的徵狀，應避免一下子爬過高的樓梯，並須做好暖身運動。
（本文作者為陽明大學藥理研究所兼任教授。原文刊載於潘懷宗《一輩子都受用的健康寶典：潘懷宗的養生6件事，掌握健康A＋》／出色文化）
