根據《EQ》一書作者高曼的說法，EQ，也就是情緒商數，在40歲之前會順勢成長，但過了40歲之後，就會開始降低。
所謂EQ，指的是了解自己和他人的感覺，並且能控制自己情緒的智能。它也是維持良好人際關係所需的智能。
多數人都認為，上了年紀之後，智商這種一般智能會變差，相對的，個性會變得比較圓融。但事實正好相反，即使年過40，智商也不會有什麼改變，但EQ這項維持人際關係的重要智能，卻會逐漸下滑。
或者說，人活到40歲左右，個性確實會變得比較沉穩、成熟，但過了這個階段，反而就漸漸變得易怒。
事實上，近來也常看到或聽到老人因發怒而情緒失控的事件。這種狀況一方面與前額葉老化有關，再者，也可能是因為他們在退休前，由於年紀較長，在公司內有一定的地位，周遭的人會比較遷就、體諒，但退休後就沒有這種禮遇了，這些老人無法隨心所欲，對周遭的人也愈來愈不滿，因此逐漸變得易怒。
EQ的五大要素
1. 正確了解自己的感覺
2. 能控制自己的情緒
3. 樂觀思考，或是能為自己找到動機
4. 知道他人的感覺
5. 具有社交能力，能夠與人互動
EQ變差，尤其是控制情緒的能力變差，雖然主要是前額葉萎縮所致，但以男性來說，男性荷爾蒙分泌量減少也會造成影響。男性荷爾蒙分泌量下降，不只會缺乏動力、對異性不感興趣，對朋友之間的往來也一樣提不起勁。換言之就是，覺得人際關係很麻煩而興趣缺缺。
至於女性，一般認為，她們在溝通能力上原本就比男性好，過了更年期之後，她們會變得更具社交性。這應該跟女性荷爾蒙減少、男性荷爾蒙增加有很大的關係。
培養同理心，學習控制怒氣
以上說的都是生理的影響，雖有荷爾蒙療法可以因應，但終究無法與年紀的增長抗衡。所以，重點是要先有心理準備，一旦上了年紀，就比較難控制情緒，對自己和他人的感覺，也容易變得遲鈍。
因此，必須有意識地控制怒氣，試著易地而處，換句話說，就是學習管理憤怒的情緒。這也是一種重要的學習。
上了年紀的人從公司離職後，如果連過去自己非常照顧的下屬也不再上門問好，以前官位愈大的人，就愈容易憤懣不平。
若是一個有同理心的上司，就算離職，心懷景仰的後輩還是會保持聯絡。
若能從50歲開始就有意識地努力維持好EQ，便能讓退休後的人生變得更加豐富。
（本文作者為日本神經學會專科醫師、內科學會認定內科醫師、精神神經學會精神科專門醫師。原文刊載於和田秀樹《50歲的學習法》／天下文化）
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