許多研究結果告訴民眾：多運動、健康飲食、認知活動等等可遠離認知症（Dementia Disease），但如何具體而為，看到日本長谷川嘉哉醫師的《30%的人將來會失智，我該怎麼辦？》，是從生活面去告訴我們如何「善用腦」，落實「用進廢退」的理論，建立規律化健康生活，運用環境來支持我們不得不面對的老化或退化。
與其說這本書是介紹認知症的書，不如說是一本教導我們如何遠離認知症的教戰手冊。
「用進廢退」的理論是從法國生物學家拉馬克於1809年發表的《動物學哲學》（Philosophie zoologique）首先提出兩向重要的理論基礎，被稱為「拉馬克主義」（Lamarckism）的理論，分別是「獲得性遺傳」（Inheritance of acquired traits）和「用進廢退說」（use and disuse），拉馬克認為這既是生物產生變異的原因，又是適應環境的過程。
20世紀以來，受到公共衛生、醫療科技、教育水準、經濟條件等提升影響，人類平均餘命不斷提高，從60歲提高到80歲以上，過去少見的疾病，也因高齡化社會急遽發展逐漸發生在人類生活中，認知症為其中之一。
長谷川醫師從小在生活中看到罹患認知症的祖父，行醫生涯中則長期接觸認知症患者與家屬，他能以醫學基礎，活化知識於生活當中，教導民眾如何從三個面向來遠離認知症：善用腦、健康的身體、外在環境。
英國著名的醫學期刊《刺胳針》（The Lancet），於2017年曾提出有35%的機會可在生活中預防認知症，九大危險因子包括聽力受損、未受中學以上教育、抽菸、憂鬱症未進行治療、不運動、離群索居、高血壓、肥胖、糖尿病。（來源：Lancet Commission on dementia prevention, intervention and care）。
雖然倫敦大學學院（University College London）教授利文斯頓（Gill Livingston）在《刺胳針》提出生活中該注意什麼，但並未教導該如何做，長谷川醫師的大作清楚提出如何善用腦，如何將工作記憶（working memory）運用記憶鉤爪、筆記本等備忘錄化為故事，能夠輸出成為生活中的資訊，落實了「用進廢退」的理論，讓腦即使萎縮，但仍然持續發揮功能。
他同時強調規律化健康生活的重要性，將認知症的危險因子：高血壓、糖尿病、高血脂等生活習慣病、甚至抽菸等一一說明，更列舉國際上許多實證研究，來強化運動的重要性，還以系統理論來說明腦部的活化，將資訊輸入後，成為工作記憶，再以「立刻做、做備忘、寫下來」，隨時釋放工作記憶，無論是說出、寫出等資訊輸出方式，達到提升腦部活躍性。
老是一種文化，也是一種生活，社會如果欠缺這文化，人們將不知如何面對老年人生，讓孤獨成為老人最大敵人的原因，這也是憂鬱症、認知症形成的溫床，長谷川醫師強調社會連結，維持人際網絡，正是活到老、學到老、做到老，讓自己能維持與社會的互動。
日本在認知症領域的著作早已跳脫出說教的方式，醫師不再以醫學教科書，拿出磁振造影（MRI）說明阿茲海默症，已進入到生活的實際運用面向，值得台灣多加思考與學習。
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者）
