咖啡是全球消費量最大的飲品。以美國為例，大約3/4的成年人有飲用習慣。而台灣光去年的進口量就高達4萬噸，年產值超過750億，據估計有近4成的民眾每天至少要喝1杯。對現代人來說，咖啡已是生活中重要的一環，甚至得靠著咖啡香氣才能開起美好的一天。
以往文獻證實，適量飲用咖啡可預防心臟病、糖尿病、肝病、憂鬱症、阿茲海默症和某些癌症纏身，而兩份前些時候發表在國外知名醫學雜誌《內科學年刊》（Annals of Internal Medicine）的報告更指出，常態性喝咖啡似乎有助延年益壽，降低早逝的風險，值得大家參考。
第一項研究由服務於英國倫敦帝國學院（Imperial College London）的流行病學專家馬克．甘特（Marc Gunter）博士所主持，其領導的團隊針對來自歐洲10個國家且年紀都超過35歲的52餘萬人進行長達16年的追蹤調查，目的在探討攝取咖啡和全因死亡率之間的關聯性。
統計發現，咖啡飲用者的死亡風險明顯較低。比起完全不喝咖啡的人，每天喝3杯的男性、女性，往後的死亡機率分別減少12%、7%。進一步的分析顯示，又以死於消化道疾病的機率降幅最大，男性與女性分別是59%和40%。至於飲用的咖啡中有無咖啡因並不影響結果。
第二項研究由服務於美國南加州大學凱克（Keck）醫學院的預防醫學專家維若妮卡．溫娣．賽蒂亞萬（Veronica Wendy Setiawan）博士所主持，其和夏威夷大學等處的科學家合作，針對18萬名以上的白人、非裔美國人、日裔美國人、美洲原住民、拉丁美洲人和夏威夷人等多元種族的志願者也是進行為期16年的追蹤調查，目的在了解攝取咖啡和全因死亡率之間的關聯性，是否會因種族不同而有所差異。
數據顯示，無論任何種族，每天喝1杯咖啡者的死亡機率，相對於完全不喝的人下降12%，每天2至3杯下降18%，大於（含）4杯以上也是下降18%。即使考量抽菸、喝酒等干擾因素，所得依然相同。
探究原由，兩造學者均認為咖啡含有許多抗氧化劑和酚類化合物，不僅能降低胰島素抵抗，抑制發炎，還能提升免疫力，發揮防癌作用，有益人體健康。雖然目前的研究尚無法證實因果關係，但建議可納入日常的飲食清單中，每天不妨喝個2至3杯（註：每杯約350毫升）。
打算開始喝咖啡養生了嗎？國內專家提醒，以下事項須注意：
• 少喝調味咖啡，加糖、奶精的咖啡熱量往往不低。
• 注意咖啡豆、咖啡粉的保存問題，一旦發霉變質應丟棄。
• 使用過濾法沖泡咖啡，藉以減少脂肪攝取。
• 適可而止，切勿過量飲用，即使是無咖啡因也一樣。
• 兒童、孕婦、老年婦女與患有心血管疾病、腸胃疾病者不宜。
• 避免睡前5小時與空腹時飲用。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
