芹菜可分為本土芹菜及西洋芹兩種，本土芹菜枝葉較細，而西洋芹枝葉肥厚。據說中國引進芹菜最初是做為藥用，目前已經成為非常大眾化的蔬菜。
選購及保存要領
選擇葉片無枯黃，葉柄堅挺、青翠者。可將芹菜以紙張包裹好封於塑膠袋中，置於冰箱可放一星期之久。10月至隔年4月是盛產期，其他月分為淡產期。
哪些人要多吃芹菜？
想要降血壓的人
芹菜具有降血壓的功效，這是中國流傳下來的智慧，後來科學家發現芹菜中存在一種特有的活性物質苯酞類（phthalides），它能放鬆血管周圍的平滑肌，造成血壓降低的效果。而且，芹菜含有高量的鉀離子，有利尿的效果，也能幫助控制血壓。有高血壓的人可多吃芹菜或喝芹菜汁。後來也有研究發現，芹菜籽降血壓的效果更顯著。
想要預防血管阻塞的人
芹菜含有豐富的膳食纖維，可以減少膽固醇的吸收量。此外，有研究發現，芹菜汁能增加膽固醇排到膽汁的量，因此膽固醇就能藉由膽汁從糞便中排出，可有效地降低血液中的膽固醇。而且，芹菜素及香豆素都有抑制血小板的凝集和阻止血栓生成的功效，因此能保持血管的暢通，預防血管阻塞。
想要遠離癌症的人
芹菜中的木犀草素、芹菜素及香豆素都是防癌高手，多吃芹菜可以增加防癌的戰鬥力。
想要降火氣的人
芹菜中的芹菜素能抑制體內的一些發炎現象，這些發炎現象也就是中醫所說的燥熱。若有口乾舌燥、便祕等燥熱症狀，可以多吃芹菜來改善。
飲食小叮嚀 －可保留芹菜葉 芹菜葉的營養價值比葉柄還高，烹煮時應保留芹菜葉的部分。－體質虛寒、產後婦女少吃芹菜屬於寒性蔬菜，體質較寒的人或是坐月子中的婦女，不適合食用芹菜。
存在在芹菜中的植化素：芹菜素（Apigenin）
相信提起芹菜，應該無人不曉吧！從炒海鮮、炒牛肉到客家小炒，都可以看見芹菜的身影，可以說是大家再熟悉不過的蔬菜了，但是你聽過「芹菜素」嗎？芹菜素其實是一種存在於芹菜中的植化素，就讓我們一起來了解芹菜素吧！
主要來源
芹菜素主要存在於綠色及紅色的蔬菜中。芹菜、西洋芹菜、甜椒、金桔、大蒜、葉萵苣、九層塔、大白菜、小白菜等，都含有豐富的芹菜素。
芹菜素小檔案
優秀的抗腫瘤特性
芹菜素能抑制腫瘤細胞的細胞週期，使其停頓，所以可中斷腫瘤細胞複製的過程。若有致癌物進入體內，必須經由身體一些酵素活化後，才會真正有致癌的本領，芹菜素能夠抑制這些助紂為虐的酵素，讓致癌物乖乖的不敢作怪。
抑制血小板凝集
芹菜素能夠抑制血小板凝集，所以可讓血液較不濃稠，能保持血管的暢通，在中醫的觀念裡就是有活血的功能。若本身凝血功能有問題的人，像血友病患者或正在服用抗凝血劑的人，不要吃太多含芹菜素的蔬菜。
抗發炎的功效
芹菜素能夠抑制誘發發炎反應的物質產生，如一氧化氮及前列腺素。若身體出現一些發炎反應，中醫的觀念就是火氣大的現象，可以多吃一些含芹菜素的蔬菜來降降火氣。
良好抗氧化劑
芹菜素就像大部分的類黃酮素一樣，是很好的抗氧化劑，抗氧化劑能抓住到處搞破壞的自由基，讓細胞保持年輕的狀態。多吃點含芹菜素的蔬菜，可以讓身體年輕一下。
食材含量參考文獻：1. Cao et al., 2010. Content of selected flavonoids in 100 edible vegetables and fruits. Food science and technology research. 16: 395-402. 2. Miean & Mohamed, 2001. Flavonoid (myricetin, quercetin, aempferol, luteolin, and apigenin) content of edible tropical plants. Journal of agricultural and food chemistry. 49: 3106-3112. 3. Bhagwat et al., 2014. USDA database for the flavonoid content of selected foods, Release 3.1. US Department of Agriculture, USA.
（原文刊載於吳映蓉、翁德志、李芷薇《天然植物營養素，啟動健康正循環，打造人體最強防護力》／臉譜出版）
