俗語說：「土水怕抓漏，醫生怕治嗽」，意思是從事建築土水工作的很怕處理房子漏水，醫師則怕治療病人咳嗽，可見房屋漏水跟病人咳嗽都是難治之症。
「醫生怕治嗽」確實讓年輕醫師有心理障礙。記得自己剛開始當醫師時，遇到長期或嚴重咳喘的病人也都存有一股敬畏之心，一定詳加診查，不輕易下手治療。後來歷經兩個案例，才掌握治療這類病症的方法。
頭一例是陪兒子來看病的媽媽，一直沒說自己的病情，直到孩子身體改善，才怯生生問：「中醫可以治喘嗎？」原來媽媽長年喘促，動則喘甚，久治不癒。檢查發現她胸口的胸骨角位置很腫，推測也許跟長期氣喘有關，決定從此著手治療，病人很驚訝呼吸馬上變得順暢。
另一案例是經人介紹來就診的中年女性，已經咳了將近一年，非常痛苦。病人一進診間就咳不停，檢查發現背部肌肉很腫很緊，當下決定在背部拔罐。罐子才一接觸皮膚，馬上出現暗紅色痧點，表示氣血瘀滯現象，隨即在顏色最深的痧點處點刺放血，加上拔罐，加強放血。治療完畢之後，咳嗽症狀明顯改善。
為何在背部拔罐或放血可以治療長期咳喘呢？答案就在膀胱經的臟腑背俞穴。
臟腑背俞穴是防治「五藏六府，皆令人咳」的好部位
膀胱經背部臟腑俞穴宛如民間的「結市」概念。早期網路購物還沒成形時，同類實體店鋪常比鄰相連，形成一條有特色的街道，就像傢俱一條街幾乎都是傢俱店，一次就能購足所需。膀胱經背部臟腑俞穴也有類似的功能，稱為「臟腑一條街」當之無愧。
《內經》提到「五藏六府，皆令人咳，非獨肺也。」首先，咳嗽屬於呼吸道疾病，主要與肺有關，因肺主皮毛，是外邪入侵的第一道防線，外邪透過皮毛進入肺臟就會引發咳嗽。
其次，由於人體臟腑經絡皆相聯通，功能互相影響。咳嗽初期與肺臟功能失調有關，若沒及時治癒，第一道防線失守，邪氣持續入侵，就會連累其他臟腑，出現咳嗽附加臟腑功能失調的情形。臨床上最常見的是咳嗽持續加劇2~3週後，一咳就會牽引兩側肋骨疼痛，不敢呼吸，難以轉身，有人還因此肋骨骨折。由於肝經分布在脅肋區域，中醫稱這種咳為「肝咳」，治療時除了治肺還須兼治肝。
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同理可推，其他臟腑也會出現類似情況。肺經連結胃，咳嗽期間若未注意飲食，食物飲品的寒氣也會循著經絡導致肺寒而加重咳嗽現象。因此《內經》有「五藏六府，皆令人咳」這種精闢論述，歷代以來為臨床醫師治嗽的明燈。
我們依循《內經》這項指導原則，治癒許多久咳甚至喘促的病人。印象最深的是一位80多歲的婆婆，咳嗽數十年，常誘發氣喘住院，病情反覆，持續加重，西醫束手無策，後來經人介紹來看中醫。
就診時，遠遠就聽到響亮的咳嗽聲，婆婆家人隨侍身邊，一位攙扶伴行，一位捧著衛生紙以便隨時吐痰之用，據說每次出門會用掉2~3包衛生紙。經過中醫治療後，咳嗽及喘症明顯改善，走道上也較少聽到咳嗽聲。婆婆說過去從來不知道也不相信中醫可以治療這麼嚴重的咳喘，早知道就該來看中醫，可以少受些罪。
另一案例是50多歲的男性，從小愛吃甜食，咽喉卡痰嚴重，每天吐痰上千次，久治不癒，診治後咳痰次數銳減，病人很歡喜，直嘆中醫真的好厲害。
其實只要理解《內經》「五藏六府，皆令人咳」深意，便能體會為何咳嗽這麼難治的原因，既然五臟六腑都會受到牽連，當然要將五臟六腑一併治療才能全面制伏咳嗽。
膀胱經一方面主表，可以治療表邪侵襲所引起的咳嗽，另方面臟腑背俞穴形成密集的「臟腑一條街」，只要在此給予適當治療，就能全面調節臟腑功能。
依據過去的經驗，面對這類病況時，只要病人身體狀況許可，首次治療都先在背部拔罐，若出現暗紅色痧點，表示氣血瘀滯，可以放血；若出現淡紫色痕跡，表示寒氣內聚，可以加上艾灸。此外再配合常規治療，譬如針刺肺經，開立中藥，提醒注意飲食生活起居等細節。隨著每次治療，病情宛如「開門送客」般的持續減輕。
讀者們可以依據《內經》理論，加強背部保暖，如在背部施以按摩、刮痧、拔罐、熱敷、沖熱水澡等，可以預防感冒。若是已經出現咳嗽流鼻水等症狀，照顧背部也許不能全然治癒感冒，但對改善病情也有助益。這也是自古以來，民間療法喜歡在背部按摩保健的原理，不僅有助於強健膀胱經提高免疫力，同時照顧到所有臟腑以自我保健，再度體現「與太陽同行」的好處。
（本文作者為關山慈濟醫院中醫科主任；原文刊載於沈邑穎《經絡解密 卷五：雙太陽健美組合 人體背景最雄厚的護衛官 小腸經+膀胱經》／大塊文化）
