現今這個世界生活十分便利，譬如電車或公車等公共交通工具完善，家庭房車也廣泛普及。外出到附近的地方，也大多會騎自行車前往。就連在百貨公司等高樓內移動，也幾乎都是搭乘電梯或手扶梯，而不會使用樓梯。
還有，因為電視及電腦等電器的普及，在現代人身上可以看到一個特徵，就是外出機會變少了。和過去相比，坐在辦公桌工作的時間增加，一整天大部分時間都待在室內度過的人，更不在少數。
這種生活的共同點，就是步行機會減少了。
就算是用兩隻腳走路，許多道路也都鋪設了柏油，多數路面不會凹凸不平，十分平穩，所以不像走在未鋪柏油的路面，不需要使用到具柔軟度的腳掌。
除了這類「環境」及「行為」的變化之外，也不能忘記「鞋子」的存在。
我多為身體不適的年長者提供健身方面的指導，當我在指導他們進行腳掌運動的時候，常聽學員聊到：「話說回來，我以前常穿很硬的鞋子。」這裡提到的很硬的鞋子，意指類似皮鞋或是淺口鞋這種沒有完全包覆到腳跟的鞋子。這種鞋子不但無法固定足部加以保護，若是站在不同的角度來看，還會剝奪使用腳踝及腳掌的機會。
人類的身體，不去使用就會衰退。步行機會日漸減少，只走在一片平坦毫無凹凸的道路上，而且腳上又穿著鞋子完全固定的話，長久下來，足部原本的機能將無法發揮，所以腳掌會衰退也是理所當然之事。想要找回足部機能，最有效的方式就是做腳掌運動，希望大家「盡可能赤腳過日子」，最重要的就是檢討平時的生活方式。
日常生活中應留意小細節
除了做腳掌運動之外，如能在日常生活中留意一些小細節，更能有效提升腳掌機能。首先建議大家平時盡量赤腳生活。在室內會穿拖鞋的人，如能直接用腳掌踩著地板生活的話，才能一邊感受地板的凹凸不平，一邊取得平衡，充分刺激腳掌，有益腳掌健康；或是到大賣場或上網購買「腳底按摩墊」或是「青竹踏板」等器具，放在家中一角，抽空就站上去踩一踩。
「赤腳有益健康」的概念，外出時也是同理可證，平常走路時建議大家盡量選購鞋底較薄的鞋款，以免妨礙足部機能。
增加步行機會，也能看出不錯的效果。例如「不騎自行車到附近的超商，改用走路前往」、「繞遠路而不走平時常走的路」、「盡量爬樓梯」，留意這方面的小細節，就能聚沙成塔，看出明顯差異。
另外，外出時最適合做腳掌運動的地方，其實是在捷運裡。搭捷運時，會左右前後搖晃，所以光是站著就能做運動，對腳掌十分有助益。
圖／搭捷運時能做腳掌運動；池孟諭攝。
請大家先從抓著吊環雙腳站著做起，習慣之後，再來挑戰「單腳稍微離地站著」、「不拉吊環站著」等等的動作，效果將更加顯著。如果突然要大家長時間站立會覺得很為難的話，也可以「提前一站離座，站到下車」。
但凡事嚴禁過於勉強。走路肯定有益健康，但是如果是在腳掌及臀部肌肉還沒鍛鍊好，身體尚未做好準備的狀態下長時間健走的話，可能將導致關節疼痛等現象。
上健身房做運動也要特別留意。諸如游泳或是水中健走，藉由浮力在重力減輕的狀態下做運動的話，並無法確實鍛鍊到抗重力肌，更無法有效鍛鍊到腳掌肌肉。喜歡游泳的人，最好也要做一做腳掌運動。
（本文作者為日本臀部運動專家、健身指導員；原文刊載於松尾タカシ《練腳掌是最好的復健！》／采實文化）
