根據衛生福利部的統計，腦血管疾病長年佔據國人10大死因的前5名，平均每年奪走萬餘條寶貴的生命。中風不僅具有極高的病死率，致殘率也不低。當事人就算能夠倖存，往往也會帶有不同程度的神經功能障礙。肢體、語言與認知等方面的失能，除嚴重影響生活品質，也造成照顧者沉重的負擔。所以常是一人倒下，等同於全家倒下。
如何遠離中風的威脅，避免讓它毀了自己的後半輩子，相信是現代人必須正視的問題。值得注意的是，一份不久前發表在國外知名醫學期刊《中風》（Stroke）的報告指出，只要願意養成健康的生活型態，就可有效降低中風的發生率，且即使步入中年以後才開始也不嫌晚。
該研究由服務於美國哈佛大學陳曾熙（T.H. Chan）公共衛生學院的流行病學專家古達茲．達納伊（Goodarz Danaei）博士所主持，其領導的團隊針對一項大規模調查（註：護理師健康調查）所獲數據資料進行整理，目的在探討改變生活習慣和未來中風風險之間的關聯。
這項本土調查共有近六萬名女性護理人員參與，她們的平均年齡為52歲，所有人均定期接受健檢和結構式的問卷訪談，追蹤時間則長達26年。至於關注的生活習慣改變包括戒菸、每天運動半小時以上和減重等。飲食內容的調整也是調查的重點，比方說平時有無多攝取鮮魚、蔬果、堅果和全穀類，以及少碰紅肉、加工食品和酒精等。
圖／飲食內容是健康生活型態重要的一環；蘇義傑攝。
統計發現，中年時未採取任何健康生活方式的個案，中風比例約占4.7%，當中屬於缺血性中風者有2.4%，出血性中風者則有0.7%。
進一步的分析顯示，有改變生活習慣者，未來中風的機率可降低約25%，而最常見的缺血性中風更是能降低36%。若能持續搭配飲食內容的調整，中風機率可再降低23%。另外，飲食內容調整對降低中風機率確實有正面幫助，但相較於運動、戒菸和減重，後者會更管用。
一般來說，中風的發生率大致在45歲後會顯著增加，而女性似乎比男性更容易患病。這項研究的結果，只是讓女性朋友們知道，想以改變生活習慣，多管齊下來預防中風，年齡並不是問題。或許您會問，研究樣本全是女性，男性也可行嗎？其實以往文獻證實，要降低中風機率，上述的改變方式可能也適用於男性，所以值得大家參考。
正所謂「坐而言，不如起而行」，要預防中風纏身並不難，關鍵在於知道該怎麼做，也要能付諸實現。所以請下定決心，做好自律的工夫，並持之以恆，唯有守住自己的健康，才能守住一家的幸福。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
