瓜類是夏天最常見的蔬菜，哪一種瓜是可以生吃也可以熟食，可以涼拌也可以醃製？直切長條，環切成片，拍碎刨絲，都無損它美麗的顏色，從青綠淺綠到白色，漸層變化分明，甚至還能用來擺盤當裝飾。究竟是什麼蔬菜這麼神奇？那就是小黃瓜。
既然有小黃瓜，當然就有大黃瓜，它們其實應該稱為胡瓜，原產於印度，是西漢時張騫出使西域帶回中原的，據說隋煬帝因為忌諱胡人，才將它改為「黃瓜」。20世紀初期由日本引入台灣種植，3到11月是主要產季，產地在苗栗、台中、南投、台南、花蓮，而冬天則以高屏地區較多，幾乎是全年都能生產。胡瓜品種很多，除了有大小之分外，外形也有點不同。小黃瓜要在果實還幼嫩時採收，那時凋謝的花朵還附著在果實上，所以也被稱為花瓜，吃稀飯時最常見的醬菜花瓜，其實就是小黃瓜。它的表面有突起的嫩刺，如果刺一摸就斷，代表小黃瓜非常鮮嫩好吃。
圖／種植小黃瓜時通常都會搭棚架；農業兒童網提供。
小黃瓜成長期很短，果實長得超快，大概2至3個月就能開花結果。水分很多，占了90%，吃起來鮮脆多汁。它含有豐富的鉀，可以促進體內廢物和鹽分排除；還有維生素Ｃ，有美白效果，有愛美的女生會拿它來敷臉。最特別的是含有丙醇二酸，可以抑制醣類轉化為脂肪，再加上纖維質與高水分能促進體內環保與腸道蠕動，脂肪就不容易停留沉積，而且每100公克只有15大卡的低熱量，讓它成為減重的好幫手。
在炎熱季節裡，口感清爽、多汁的小黃瓜，是消暑降溫又能簡單料理的好食材。因為它生食的味道比較好，因此選購時更要講究新鮮，長度約14到18公分，直徑約3公分，瓜條新鮮、粗細均勻，外皮刺狀凸起明顯，顏色為青綠或淺綠的小黃瓜較為幼嫩。記得用流動的水多清洗幾回，用軟毛刷輕輕刷洗，可以減少農藥殘留。
（本文轉載自農業兒童網）
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