您是個凡事悲觀、消極的人嗎？是否常覺得自己做事不得要領，又蠢又笨？一份不久前發表在國外知名期刊《阿茲海默症和失智症》（Alzheimer's & Dementia）的報告指出，長期維持負向思考，恐會增加往後罹患認知障礙症，也就是失智症的可能性，值得大家關注。
該研究由服務於英國倫敦大學學院（UCL）的精神病學專家娜塔莉．馬爾尚（Natalie Marchant）博士所主持，其和加拿大麥基爾（McGill）大學等校的學者合作，針對逾350名的中老年人進行結構性的問卷調查，藉以了解他們的生活態度，像是對過去的反思和對未來的擔憂。
同時，所有人也接受憂鬱、焦慮症狀，以及認知功能（包括記憶力、注意力、空間感和語言能力等）的評估。此外，其中有1/3的人被安排腦部的正電子放射掃描（PET），測量「Tau蛋白」（tau amyloid）和「β澱粉樣蛋白」（beta- amyloid）沉積的狀況。該兩種物質已被學界公認是導致阿茲海默症（註：最常見的失智症）發作的兩大元凶。
後續四年追蹤期間，同樣的評估會定期實施。統計顯示，相對於樂觀者，常反覆出現負面想法的人，似乎傾向有焦慮、憂鬱症狀，且腦部「Tau蛋白」（tau amyloid）和「β澱粉樣蛋白」（beta- amyloid）的沉積比較嚴重，而整體認知功能亦明顯衰退，以記憶力下降最多。
探究原由，研究者認為常反覆出現負面想法，易產生情緒困擾，進而影響壓力相關生物指標（如血壓），促進腦部「Tau蛋白」（tau amyloid）和「β澱粉樣蛋白」（beta- amyloid）的沉積，增加失智纏身風險。以往文獻也證實憂鬱、焦慮情緒是引發失智的重要危險因子。
4個練習，減少負能量發生機會
有鑑於此，其強調維護心理健康的重要，對於預防失智症應能起一定程度的作用。至於要如何減少自己發放負能量？專家建議如下：
1. 練習冥想
研究發現，每天操作30分鐘，並持續兩個禮拜，此舉就能改造大腦，如同鍛鍊肌肉一般，讓人思想變得樂觀，具有彈性。
2. 保持警覺
一旦浮出非黑即白、斷章取義、對人不對事、以偏概全、過度放大、災難化等負向思考，先專注深呼吸，冷靜下來再說。
3. 避免攀比
俗話說：「人比人氣死人」，即使自己有不如人的地方，但比上不足，比下有餘，以積極的態度，看待本身已擁有的一切。
4. 肯定自我
所謂「天生我材必有用」，認清個人優勢，隨時提醒自己的好，藉以建立一種生活的優越感，進而增强自我價值的認同。
5. 心存感激
每天花一點時間記下值得慶幸或感恩的事情，或是羅列正面的經歷，有助調整自身對生活的看法，激發樂觀的情緒出現。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
