失智症是否污名化，該給予正名？醫界一位人士過去主張，要對抗的是疾病，不是它的名稱，所以不需正名。近日他卻在媒體表示：將來用「瑞智」來取代「失智」，而不以負面言語來稱呼。公開承認一事實：在使用中文的世界裡，「失智」兩字帶給人們第一印象是負面的，如果疾病名稱繼續掛上「失智」兩字，只會造成負面的衍生效應，更應早日以理性思維，民眾利益為優先考量疾病正名的必要性。
過去多次經由媒體公開討論以失智症的疾病名稱應正名，無論從民眾對疾病名稱的認知所帶來負面效應、此一疾病無論於拉丁文或英文的稱呼、醫學上對心智的意義、各種疾病命名方式、使用漢字國家及地區紛紛正名的事實、台灣是引用自日本的疾病稱呼，日本卻早在2004年已正名等論證來主張：以全民利益為考量，應給予失智症正名。
此一呼籲業經行政院政務委員張景森，於2018年9月在行政院院會建議衛福部將失智症給予正名，為患者洗刷污名與標籤。可惜衛福部未能正視問題的重要性，也無法以科學方式去探討疾病名稱對民眾的影響，漠視醫療機構為何改稱「記憶門診」的事實，持續沿用絕大部分所有漢字國家與地區已放棄不用的名稱。
國際阿茲海默症協會Alzheimer’s Disease International （ADI） 從7月27日開始一連五天召開阿茲海默症協會國際虛擬會議（Alzheimer’s Association International Conference® （AAIC®）2020），這是致力於推進認知症科學的最大、最有影響力的國際會議。每年，AAIC都會召集世界領先的基礎科學和臨床研究人員、臨床醫生和照護研究社區分享研究發現，這些發現將有助於找到預防和治療方法，並改善阿茲海默症的診斷。
但國際阿茲海默症協會到了台灣卻被民間團體翻譯成國際「失智症」協會，此一團體去翻譯國際阿茲海默症協會2019年報告World Alzheimer Report 2019: Attitudes to dementia，令人感到十分諷刺的是該份報告目標是：如何努力於為此一疾病去污名化stigmatisation，翻譯出的中文報告卻是2019年全球「失智」症報告，非但不區思考國際阿茲海默症協會去污名化的目標，反而持續污名化此一疾病。
為什麼許多教學醫院在神經內科所設的是稱為「記憶特別門診」？台北榮總即是如此，該院的老年精神科則是設「記憶門診」，為什麼他們不稱為「失智症門診」？
原因就在中文從字面意義來看，民眾容易將「失智」兩個字解釋為「失去智慧」或是「失去智力」，誰願意自己承認「失去智慧」或是「失去智力」，為什麼日本改為認知症？香港改稱認知障礙症？上海市民政局名文宣布，使用失智症或是痴呆症是歧視性用語，應稱為認知症。
圖／僅為情境配圖。取自pexels
國際阿茲海默症協會所發起的是國際阿茲海默症月（World Alzheimer's Month）活動，目的在呼籲各國政府及社會大眾重視阿茲海默症的預防、治療及照護工作，克服社會對阿茲海默症的污名化及標籤化，提昇民眾對阿茲海默症的認識，這活動開始於2012年，在每年9月21日訂為國際阿茲海默症日，到了台灣卻被改為國際「失智」症日。
過去台灣有少數醫界人士主張，去污名化不在於改名心中沒有污名化，使用的名稱會污名化嗎？甚至主張，或許公眾真的不喜歡失智症三字，可以改稱為「諦綿西雅病」（Dementia Disease），因為這樣就不會造成上述之混淆。
他更強調：我們要對抗的是疾病，不是它的名稱。而且因為面對與瞭解帶來祝福。改名了，反而會讓我們對於疾病更不瞭解。改名，可以讓恐懼、受傷、痛苦、苦難消失嗎？ 若是人們心中對失智者無污名，失智者就不會被污名化。為了去污名化，將病名改掉，不僅事無補，而且帶來新的問題，代價頗大。
討論疾病名稱應是理性，以民眾利益為優先考慮，醫療是為人類解決、舒緩病痛的知識與技術，絕非拘泥於教科書所寫或病理的思維，如果民眾為污名化的疾病所苦，少數醫界終於不再堅持使用「失智」，用「瑞智」來取代。
期望思考疾病名稱是一公共政策的思維過程，應該是理性與科學化的過程，非以個人主觀的經驗與價值判斷做成決策，猶如疫情階段，醫學背景出身的台北市長柯文哲力主以自動販賣機來銷售口罩，未經嚴謹的方案利弊與可行性分析，結果就像他長照政策的「石頭湯」一樣，又是失敗的決策，損失的是民眾的稅金。
失智症正名，除攸關民眾對疾病的認知，影響到是否接受與願意照護，更影響到此一疾病對台灣未來的衝擊，因為隨著高齡化急遽發展，罹病人口只會增加，勢必有上百萬的家庭不得不面對，疾病名稱關係到是否接受疾病，怎麼能不正視其嚴重性。
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者）
