寒冬來臨，常有低溫特報，常會出現頭頸痛或背痛，其中頭頸背疼痛相當常見，且有些特異體質的人，一旦氣溫下降，立即會出現症狀，嚴重時會合併引起頭痛，影響工作效率，甚至於需服用止痛藥才能緩解，日積月累後，對身體會造成不良的影響。
寒冬引起頭頸痛的可能原因包括：
1. 肌肉過度勞累
現代生活中需要操作電腦、看平板電腦或手機的民眾很多，整天下來常引起頸背酸痛；有些民眾很晚才就寢，長時間維持同一姿勢，久而久之會引起肌肉過勞。有時清晨醒來，頭頸僵硬，即俗稱落枕。肌肉持久收縮會產生代謝廢物，其中包括乳酸，會引起肌肉酸痛；另一原因為過勞導致肌肉缺氧，肌肉會出現痙攣，使肌肉的血管受到壓迫，引起更少的供血，更無法運送出代謝廢物，造成惡性循環。
2. 氣溫太低
寒冬時，氣溫下降引起血管收縮，才能讓體表溫度下降，以維護體熱不會向外散失，維持全身體溫，這是一項保護機制，可是寒冬氣溫驟降，越晚氣溫越低，平時晚睡的夜貓族，即會處在此低氣溫的情境中，結果使肌肉的供血量減少，造成疼痛。
3. 維護體溫
寒冬時人體需要維持體溫和重要器官如心臟、腦部、神經系統、肝臟、呼吸系統、腎臟等部位的運作，人體肌肉必須一直收縮來產生熱量維持體溫，又要提供儲存的能量給前述重要器官運作，一旦也耗盡後，只能過度代謝，產生過量代謝廢物，累積更多後，造成惡性循環，雪上加霜。
頭頸部肌肉都是小型肌肉，主要用於維持姿勢，比起四肢的大型肌肉而言，可維持長期的收縮狀態，仍不會產生疲勞，但若引發酸痛，顯然工作量太大或超時工所引起。
在寒冬中，如何預防頭頸背疼痛呢？此時可考量幾點作法來改善：
維持局部的適當溫度，如使用熱敷包，提高頭頸部的體表溫度，傳導到肌肉層，讓肌肉血管舒張，增進血液循環，肌肉才能正常；或戴上毛帽，內加熱敷包可達到良好效果。改善空調導風板角度不要直接吹到頭頸部、注意室內環境溫差及改進（尤其使用暖電毯而需下床如廁時）、善用連帽衣物、毛帽、即使睡眠也可戴上、善用圍巾或保暖脖圍都有益處。
攝食適量糖類，可提供優質的熱量能源，攝食太多的脂肪或蛋白質，並非提供能源的適當食物，且會產生其他代謝產物。有些民眾不太喜歡攝食醣類，應加以改變。
從事適當肌肉運動，促進恢復頭頸部肌肉的活力，減少疲勞，運動可增進血液循環，改善肌肉痙攣，減輕疼痛。頸椎也有其核心肌群，頭皮上也有一些肌肉可進行局部按摩來改善循環。
工作要適度間隔休息，減少長時間打電腦、看平板或手機，縮短頭頸部維持相同姿勢的時間，如此可減少肌肉發生痙攣的風險。
早睡早起，養成良好生活習慣，睡眠時可用熱水袋或暖暖包外敷頸部，更能健康。補充足量溫熱開水，減少體表溫度的散失，洗澡時同時做頭頸部按摩，都有其功效。
頭頸部肌肉痙攣是發生疼痛的先驅症狀，可及早注意，改善生活習慣，才能避免肌肉的累積傷害，損壞健康。
（本文作者為台大醫學院骨科教授）
