根據兒福聯盟前些時候發布的台灣國高中職生睡眠調查發現，高達78%的青少年每晚睡不到美國睡眠協會（簡稱AASM）建議的八小時或以上，而當中更有一些孩子因上課覺得很累又不能打嗑睡，只好靠喝含有咖啡因的飲品（如茶類飲料、咖啡或能量飲料等）來提神醒腦。但攝取越多，反讓他們該睡覺時難以入眠，整個人也變得暴躁易怒。
您家的少年仔有類似的狀況嗎？
以往文獻證實，青少年長期睡眠不足對於身體健康和學習能力都會帶來負面影響，甚至往後出現物質濫用、打架鬧事等偏差行為，和發生各類意外的機會也傾向比較高。
值得注意的是，一份最近發表在國外知名學術期刊《行為大腦研究》（Behavioral Brain Research）的報告指出，頻繁地睡眠中斷或延宕，也就是經常性睡眠不足，這樣似乎會提高青少年憂鬱症發作的風險。
該研究由服務於加拿大渥太華（Ottawa）大學的心理學家麥可．穆拉克（Michael Murack）所主持，其領導的團隊針對80隻正值青春期或已成年的小鼠（註：雄性、雌性各半）進行實驗，目的在探討剝奪睡眠是否會誘發憂鬱反應，並觀察它們在面對壓力時的腦部變化。
首先，所有小鼠被隨機分為兩組，一組可以連續八天正常休息，另一組則是每個休息周期的前四小時，研究人員以手動方式干擾，讓其無法安然入睡。接著，兩組同樣安排暴露在有具體壓力的情境中。
結果顯示，青春期的小鼠連續七天睡眠中斷後有明顯的憂鬱表現，但成年小鼠在相似條件下卻並未如此。在面對壓力時，這些年輕小鼠腦部的前邊緣皮質（prelimbic cortex）活動大幅增強，而雌鼠又更勝於雄鼠，該區域和壓力因應策略有關，若過度活化恐造成腦部損傷。
圖／經常睡眠不足，青少年易憂鬱纏身，情緒不穩定。作者柯俊銘提供。
論文作者表示，憂鬱症是極為普遍的情緒障礙，常在青春期時發作，而確診的女性人數大約是男性的兩倍。肇因目前雖還不完全清楚，但可確信的是，缺乏充足睡眠會是青少年易罹患憂鬱症的部分理由。
現今睡眠不足的青少年之所以會激增
國內專家認為，外在因素主要是「三多」，分別是學校作業或考試太多、父母安排的活動太多、孩子花在手機、平板等電子產品上的時間太多。至於外在因素則是孩子可能有拖延習慣、個性追求完美，或組織與處理事情能力較差等。
正所謂要「對症下藥」，家中青少年如果總是一副「睏未飽」的樣子，家長最好要先瞭解背後癥結為何，再給予適當的介入，必要時陪同尋求心理衛生專業的治療。相信只要能睡得好，憂鬱就不來擾。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
