編按：生病既已椎心刺骨，並沒有哪種話堪稱萬無一失，但衷心對話、訴說事實，絕對比華而不實的言語還有意義，那些假掰的話，用來當標語就好。（本文摘自《癌症病人的心聲》一書，作者為琳達．華特絲Lynda Wolters，以下為摘文。）
在目前這種政治正確的文化中，我們都在重新學習如何與人溝通，接納差異，排除歧視，找出兼容並蓄的方式。也是因此，大眾不再能接受「N開頭的那個詞（譯注1）」，也取代具性別意涵的詞，例如，郵差的英文不再是mailman，而是mail carrier。之所以改變用詞，乃是因為我們接受教育後，知道使用這些詞彙往往只是出於無知，倒未必是出於蔑視或意圖傷害對方。
假使我們從未設身處地、從未有其他人種的膚色、從未在他們的家園生活，可能不會知道或無法理解哪些會造成冒犯。這世界變得愈來愈敏感，身處其中的我們，無時無刻不在學習如何以更少貶意的方式溝通。不過，一旦對象變成病人，面對令人晴天霹靂的疾病，我們卻常忽略這點。就此方面而言，我們仍有努力空間；談論疾病這件事更是其一。
病人不想聽到這些空泛的言詞
請多加留意，某些說法司空見慣，卻往往會踩到病人的地雷。
「不過，你看起來很好啊！」這話表面上似乎無害，但對於正在接受治療的病人而言，他們知道，至少在自己的眼中，看起來就是變了、有病容，總之一定不會「很好」。因此，這話往往感覺像是安慰，或故意忽視明顯的問題，一點幫助都沒有。若想讓病人感覺好一點，不需要說這種有如善意謊言的話，可改用更有說服力的說法，例如
❝能看見你真好，我看得出來你很努力，真的辛苦你了。❞
言談間將對方放在第一位，也注意到病人外表的變化。
在疾病面前，外表漂亮與否未必那麼重要，但事實就是癌症會改變一切，我們深知這點，我們感覺得到，也看得很清楚：膚色改變了，有時蒼白、死灰，有時泛黃、發青；黑眼圈出現，皮膚上出現癤、傷疤、皮疹、帶狀疱疹；頭髮、眉毛、眼睫毛掉光，連鼻毛、陰毛都掉了；體重增加或變輕、肌肉萎縮，曾經玲瓏有緻的身材變得畸形、鬆弛，因缺乏運動得了蜂窩性組織炎；服用類固醇而月亮臉、水牛肩；身上往往有奇怪的液體袋以及人工血管、周邊置入中心靜脈導管、引流管等各種管路，從胸部、頸部、手臂等部位穿透出來。
我們都知道鏡中的那個人和以前不同，也知道你看見了，說出來沒關係的。我們接受治療、身形改變，生命中已存在夠多神祕未解的事物，再不需要親朋好友用感覺似是而非的話語，添進任何未知了。
「至少你得的癌症比較輕鬆！」這句話我實在印象超深刻，原因很多。我還在等待診斷結果出爐前，真的祈禱過「讓我得到比較輕鬆的癌症」。我當時在想什麼？ 真的有比較輕鬆的癌症嗎？ 實際上，無論癌症第幾期、哪一型，都來勢洶洶，都有致命危險，而且你終生都得與之對抗。所以，哪種癌症比較好？沒這回事！
「我很遺憾！」這句挺難解，我以前有時候不知道該說什麼，也會吐出這句話，我猜其他人也是因為這樣。不過，這句話聽起來似乎很不好聽，因為大家很容易隨口回應，又沒有實質意涵。年輕人說「我很遺憾」，不管是有意還無意，只是為了避免捲入麻煩。「我很遺憾」不應該用來代表你的不好意思，你不知道該說什麼的時候，也不該硬搪塞一句。畢竟，我罹癌和你沒有關係，你沒做什麼傷害到我的事，所以不用不好意思。或許，「我很遺憾」後面加一句
❝你要承擔這些，辛苦了。❞
聽起來會讓人好受一點。
圖／僅為情境圖。取自unsplash
「這就是人生啊！」和腦癌纏鬥的朋友馬克說，這句話榮登他的厭惡排行榜前幾名；我一聽馬克轉述，也無言以對。拜託，誰會對癌症病人說這個？ 如果是我聽到，可能會當面掉頭，再也不跟對方來往，因為我不確定說這話的人是不是根本不值得我做出回應。
「祝福你！（譯注2）」這句話鐵定會惹我噗哧，和我很好的癌友蘇珊與安娜絲塔西亞的聲音，必在我耳邊響起，加入一點傲慢的鼻音：「親愛的，祝福你自己吧！」（想像一隻手插在腰上，頭稍微低下，雙眼目光從眼鏡邊框頂端發射。）對方說了就說了，我們大可聽聽就好。
「要堅強一點！」不然咧？ 有其他選擇嗎？
「你可以的！」對唷，我真的可以，可以得癌症。真謝謝你提醒我。每次有人這樣說，我腦中就有這條跑馬燈。
「繼續加油！」參考上文「要堅強一點！」的評論。
「等這段時間過去就好了。」嗯……這段時間，所以這人覺得癌症就只會持續一段時間？ 或許癌症過一陣子就會消失，很快就會得其他也很糟糕的病症，例如傷寒或闌尾破裂？
「再跟我說需要幫什麼忙。」如前文所述，這句話善意十足，會讓說話者感覺比較安心，但我敢打包票，沒有病人會聯絡你的，部分原因是，要我們展現出脆弱的一面，實在很難為情。（我們從小到大，不是都在學習怎麼照顧自己嗎？）另一部分原因是，我們當下還真的不知道需要什麼，往往知道需要什麼的時候，已經來不及聯絡你，直接與身旁的照顧者處理了。（提示：你的主動積極絕對勝過被動消極。）
生病既已椎心刺骨，並沒有哪種話堪稱萬無一失，但衷心對話、訴說事實，絕對比華而不實的言語還有意義，那些假掰的話，用來當標語就好。沒關係的，就讓病人知道，你不曉得該說什麼，就讓病人知道，你害怕不小心得罪或刺傷他們，就讓病人知道，你自己也懼怕他們經歷的一切，就和病人並肩而坐、一起哭泣，聆聽他們的心聲，分享自己的空間。
譯注1：即N-word，用來替代nigger（黑鬼），避免有歧視黑人的意味。
譯注2：即bless your heart。此話尤其在美國南方帶負面意涵，甚至會造成冒犯。
圖／《癌症病人的心聲：病人真正想要的，病人真正需要的》，琳達．華特絲（Lynda Wolters）著，李穎琦譯，天下文化出版
