您家中有無學齡前的孩子？若有，平時的活動量又如何？一份不久前發表在《臨床醫學期刊》（Journal of Clinical Medicine）的報告指出，幼兒心肺適能的好壞，似乎會影響到大腦發育，值得家長們關注。
心肺適能又稱為心肺耐力或有氧適能，意指長時間從事運動的能力。由生理學的觀點來說，就是身體吸取、運送和利用氧氣的能力，身體在運動的狀況下，當吸收利用的氧氣越多，心肺適能傾向越好。
該研究由服務於美國伊利諾大學厄巴納香檳分校（UIUC）應用健康科學學院的人體運動學專家薛爾比˙柯葉（Shelby Keye）和賴爾文˙可漢（Naiman Khan）博士共同主持，其以刊登廣告的方式招募到59位年齡介於4至6歲的小朋友，並針對他們進行一系列的評估。
首先，每個孩子需接受六分鐘步行測驗（6MWT），操作流程就是來回行走於一段特定走道上，以自己能行走的最快速度，在六分鐘的時間內嘗試達到最遠距離。過程中會持續監測心跳和血氧變化，觀察呼吸情形和疲累程度，而目的主要在了解當事人的心肺功能狀況。
圖／想要家中的小寶貝未來頭好壯壯，除了營養、睡眠要充足外，適量的運動也不可少。情境照，作者提供。
接著，實施認知相關測驗，且應用事件關聯電位（ERP）及電腦化的旁側干擾作業（Flanker Task）檢視專注力。另外，也以改良版本的叫色作業（Stroop）確認心智彈性。最後隨機選出若干孩子，要求配戴腦電圖帽，並告知聽到特定聲音要做出反應，從中記錄腦電活動。
統計發現，當這些孩子於指定時間內可以走得更遠，也就是心肺功能狀況越好，他們在智力和語言表達能力的得分也會越高。進一步的分析顯示，孩子的心肺適能愈佳，愈能專心處理被交付的多項任務，辦事效率也明顯較高，意即小腦袋具有妥善分配注意力資源的潛力。
論文作者表示，以往類似的調查採樣都集中在兒童、青少年或成年人，且證實心肺健康和大腦認知功能之間存在密切的關聯性。而上述的研究結果更進一步讓我們知道，這樣的連結在學齡前就已出現。
圖／較高強度的活動也能更有效地提升幼兒的心肺功能和刺激骨骼成長。情境照，作者提供。
有鑑於此，想要家中的小寶貝未來頭好壯壯，除了營養、睡眠要充足外，適量的運動也不可少。專家建議，幼兒的運動時間每天需累積至少180分鐘，至於內容由低強度的活動（如玩玩具、穿衣、收拾東西等）以至較劇烈的活動（如游泳、跳繩、玩捉迷藏等）都可以。
然而，較高強度的活動能更有效地提升幼兒的心肺功能和刺激骨骼成長。因此，隨著幼兒年齡增加，在建立活躍的生活模式之餘，家長亦應多鼓勵他們從事較高強度的體能活動，進一步促進身體健康。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
