前駐泰代表李應元今（11）日晚間因胰臟癌在台大醫院過世，享壽68歲！今（110）年8月他才因個人健康因素請辭前駐泰代表一職由泰國返台，並於10月被證實罹患「癌王－胰臟癌」身體狀況不佳，仍在醫院接受治療當中，沒想到今日就傳出不幸消息。究竟為何胰臟癌總是來的這麼凶猛？想要預防胰臟癌上身，又該怎麼早期發現、治療呢？
根據國健署發表的109年癌症登記報告顯示，胰臟癌排名「十大癌症死亡率」第七位，勝過胃癌、食道癌、卵巢癌；且每10萬人口中，因胰臟癌死亡人數高達10.4人。但究竟是什麼原因，讓胰臟癌的死亡率居高不下？
胰臟癌是「無聲癌症」，兩原因使80%患者錯失治療先機
烏日林新醫院醫療部部長暨胃腸肝膽科李傑哲主任表示，胰臟癌之所以會有「癌王」、「無聲癌症」的稱號，主要與兩大原因有關。其一是因為胰臟藏在胃部後方，傳統腹部超音波不易檢查，異狀容易被忽略。
第二，則在於胰臟癌早期幾乎沒有症狀，即使少數患者出現胃痛、腹痛、腰痛、背痛等症狀，也容易與腸胃疾病和腰痠背痛問題混淆，所以第一時間往往難以察覺。臨床統計發現，80%以上的胰臟癌，確診時已錯失治療先機，五年存活率不到5%。
圖／僅為情境配圖，取自shutterstock
早期發現、早期治療是對抗胰臟癌重要關鍵
也因此如何早期發現、早期治療也成為對抗胰臟癌的重要關鍵！李傑哲提到，過去傳統透過電腦斷層、核磁共振的影像檢查的方式，對於小於2公分的早期胰臟腫瘤，診斷率較低，尤其電腦斷層的敏感性約略只有70 %。
而近期隨著醫療科技術的進步，醫界也有了新的診斷利器—內視鏡超音波，有助檢查出小於0.5公分的早期胰臟腫瘤，並幫助醫師評估腫瘤鄰近淋巴結和血管有無受到侵犯，提供病友更好的癌症治療規劃。
且內視鏡超音波不僅可進行檢查及評估，現在也能擴大到細針穿刺與其他治療，包括局部腫瘤化療藥物注射，在診治胰臟疾病及早期胰臟癌上，有其不可取代的重要地位。
脂肪肝、高血糖、肥胖，這些都可能是胰臟癌的危險因子！
除了探究胰臟癌致命的原因，並了解新型的診斷、治療方式，想要防止胰臟癌上身，還可以怎麼做呢？雖然目前胰臟癌的確切成因仍不明，不過有不少研究文獻指出，胰臟癌的發生可能下列3大因素有關。
因素1 》脂肪肝
根據三軍總醫院2018年發表於國際期刊《內科與急診醫學》（Internal and Emergency Medicine）的研究發現，有脂肪肝問題者，未來罹患胰臟癌的風險會增加2.63倍。且普通胰臟癌患者平均存活時間為11至12個月，但如果是有脂肪肝又罹患胰臟癌的病人，平均存活時間僅5到6個月，幾乎只有一半。
該研究團隊推測，胰臟癌發生率死亡率提高的原因，應與脂肪肝患者的胰臟腺體脂肪比較多，較容易產生發炎反應，進而刺激血管增生，使胰臟腫瘤變得更大更具侵略性有關。
因素2 》高血糖
三軍總醫院的上述研究也發現，糖尿病患者罹患胰臟癌的機率會增加2.09倍。此外，另一篇2018年由美國梅約診所發表於《腸胃病學》（Gastroenterology）期刊的研究也發現，許多胰臟癌患者在確診前至少三年，已出現血糖異常上升跡象。
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因素3 》肥胖
而肥胖更是使胰臟癌發生風險大幅提升的原因之一！根據2016年刊登在《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）的研究指出，BMI（身體質量指數）大於30者，得到肝癌、胃癌風險提高80％；罹患腦膜瘤、胰臟癌風險多50％；罹膽囊癌和多發性骨髓瘤風險分別增加30％和20％；罹卵巢癌與甲狀腺癌風險則高10％。
BMI（Body Mass Index）身體質量指數
計算方法：BMI = 體重（公斤）／ 身高（公尺的平方）
參考值：
正常範圍：BMI值介於18.5與24之間
過重：24 ≦ BMI＜27
輕度肥胖：27 ≦ BMI＜30
中度肥胖：30 ≦ BMI＜35
重度肥胖：BMI ≧ 35
最後李傑哲也呼籲，對抗胰臟癌的重要關鍵，在於早期發現及治療！如果民眾發現自身或親友出現黃疸、腹痛／腰背痛、體重減輕三大症狀，建議立即至胃腸肝膽科門診檢查評估，釐清原因較有保障。
