隨著變種病毒Omicron的出現，它很有可能在短時間內取代Delta，成了國際上主要流行的新冠肺炎病毒。
在新冠肺炎的衝擊下邁入2022年，隨著疫苗的施打普及和民眾對防疫態度的認真，全球約有近50餘國兩劑疫苗施打率已突破70％，不僅漸漸達到防疫專家口中的「群體免疫」目標，不少國家也有多餘疫苗能讓眾人施打第三劑。
但照理來說，早該平息的疫情，如今卻絲毫沒有半點消彌的跡象，除了確診人數最多、達6600萬人的美國（USA）近日還高達單日40萬人確診，確診人數3700萬人的印度（India）和1300萬人的法國（France），單日新增病例也達高30萬，就連義大利（Italy）和土耳其（Turkey），也正邁入另一波的高峰。
為什麼這場新冠肺炎，你我依然看不見盡頭？台灣接連爆發的本土確診和境外移入的陽性率，都讓防疫絲毫沒有鬆懈的本錢。很多人就不禁想問：
為什麼新冠肺炎疫苗不能阻止病毒傳播？
圖／疫苗施打成果名列前茅的以色列，面對變種病毒的威脅影響也很大。timesofisrael
《elpais》報導，專家強調，人們應該認知的是，疫苗可以防止90％以上的病例產生重症而住院、甚至死亡，但疫苗其實並不能完全阻止病毒的傳播，這就是為什麼接種完整疫苗的人明明已經產生抗體，但他依然會感染新冠肺炎，並將病毒傳染給他人──即便對方也接種了疫苗。
不過這樣的染疫，大多都輕症和無症狀，使得許多人以為自己只是普通的小感冒，特別是當今傳染力最高的Omicron病毒，就是這樣的形式。
以西班牙（Spain）為例，儘管目前已經有85％的西班牙人接種了完整的兩劑疫苗，但疫情依然在嚴峻的上升，不僅每百萬人確診率創下過去一個多月來的新高，某些地區的發病率也是其它地區的兩倍以上，醫療資源也漸漸不堪負荷。
專家表示，雖然接種疫苗的人，也很有可能罹患嚴重的新冠肺炎病情，但全球醫療單位所記錄到的數據，絕大多數都是發生在未接種疫苗的人群中，像是在西班牙，10名新冠肺炎重症的患者中，就有6名是沒有接種疫苗的人，而接種疫苗的人對重症的保護能力高出至少10倍。
為什麼變種病毒如此嚴重？
圖／想拿下口罩呼吸新鮮空氣的日子，還有漫長的一段路。thelancet
目前，國際上的主流變種病毒依然是Delta，Delta病毒是新冠肺炎病毒中當前最嚴重的變異株，它不僅傳染力高、傷害力大，更因為它的多個突變性導致它比其它菌株更具有破壞力。世界衛生組織（WHO）衛生緊急情況計劃執行主任邁克瑞安（Mike Ryan）警告，「它比以前的任何一個病毒變體都容易感染脆弱的人。」
研究表明，它可能是迄今為止傳染性最強的變種病毒──比Alpha變種的傳染性高40％到60％，與Alpha變體相比，Delta變體在染疫後14天的住院風險高了2.61倍、14天內住進加護病房的風險高出1.67倍。就連打滿兩劑疫苗也很容易染疫。
然而，隨著變種病毒Omicron的出現，它很有可能在短時間內取代Delta，成了國際上主要流行的新冠肺炎病毒，《mckinsey》報導，根據專家研究，Omicron比Delta的傳染力還要高出25％，在更大程度上又更難驗出陽性，加上症狀輕，傳統認知的失去嗅覺、味覺或引起嚴重的發燒都沒有，容易讓人誤會是小感冒。
事實上，Omicron症狀真的很輕，包含肌肉痠痛、疲憊感、輕微咳嗽等，加上感染者主要都是年輕人，甚至可能都沒有任何症狀發生，以至於自己忽視了傳染力。
意即，很多感染Omicron的患者，都不知道自己有染疫，接著在無意中傳染給他人，在有打疫苗也會染疫、進一步再帶原傳播的狀況下，確實很難令人提防，若傳染給本身抵抗力就不好的老年人，後果可能更嚴重。
第三劑疫苗的重要性
圖／疫苗雖然不一定能防止染疫，但卻能避免重症。un.org
雖然兩劑疫苗本身就有一定的保護力，但隨著時間的推移、流逝，疫苗在體內的效力會不斷的下降，加上近日來，突破性感染的事件不斷增加，都證明了變種病毒的可怕威力，以及疫苗效力的變化。
一項針對輝瑞疫苗的研究就發現，在所有的年齡對照組之中，在2021年1月以前接種疫苗的人，比2021年3月才開始接種疫苗的人更有可能發生突破性感染，這證實了疫苗效益變低的假說，對於Omicron變體，似乎更加正確。
科學家發現，第三劑疫苗更能有效強化原本疫苗對新冠肺炎的抵抗力，目前許多先進國家也持續擴大和加速推廣，研究發現，輝瑞疫苗在接種第三劑之後，抗體保護力達到了剛打完第二劑疫苗時的強度，對突破性感染有保護力。
未來的防疫方針是什麼？
圖／未來疫苗的施打方式可能會變成每年定期施打。usatoday
專家表示，未來，全球可能會達到和流感相同的應對模式，每年都幫助民眾持續、定期的施打疫苗，這是抵抗病毒的最好方式之一，同時也能持續增加體內新冠肺炎抗體量。畢竟隨著時間遞減，疫苗效果確實會愈來愈差。
此外，若日後口服藥能量產、普及，也是一個能減緩病毒傳遞的關鍵。
當然最關鍵的，依然是把口罩戴好、疫苗打好，接著國際在疫苗護照的推行、陽性篩檢的認證上，找出一個能公正又不造假的管道，唯有如此才能更有效率的遏止病毒之蔓延。
