兩週來，陰雨濕冷的天氣，讓許多骨科門診的病患更覺疼痛難耐，病患們常會訴說在清晨起床時，覺得渾身痠痛，手腳僵硬，活動非常不便，尤其天氣愈冷時，症狀就愈為嚴重，且藥效不佳，常常會因為疼痛而難以入睡，或整夜痠痛嚴重影響睡眠品質，有些病患會覺得頭痛，血壓增高；在起床後，經過一段時間活絡筋骨之後，會覺得有所改善。
此類慢性疼痛十分普遍，各醫療專科有其特殊見解和處方，但若未明顯改善，且經常反覆發作，會被說成與「體質」有關，也就是說，在改善體質之前，要學習與疾病共存。當然，診治疾病應先確定病因，若無特殊病因而一直被疼痛困擾，應該雙管齊下改進體質，藥膳和食膳有其應用空間和成效，本文則簡要介紹冬季運動對改善體質和疼痛的重要性。
人體處於寒冷環境時，必須先鞏固核心體溫，當肌肉收縮所產生的能量有限時，仍需維持頭部和核心臟器的溫度在正常範圍，才能保有正常的生理機能，例如心跳和循環以維持各重要器官的血流，包括腦部和脊髓，肝臟、腎臟、肺部、胃腸等，才能維持生命；溫度下降時，肌肉的血管會反射性收縮，減少肢端和皮膚表層的血流，肢體血流供應減少後，肌肉溫度降低，結果會使得肢端、手腳變冰冷，讓肌肉僵硬，活動非常不便，且肌肉的氧氣供給量減少，代謝效率變低，無法維持正常的肌肉能量和氧氣應用；一旦肌肉耗盡本身儲藏的肝醣時，即無法繼續維持正常的收縮來產生熱量，造成更難維持體溫的困境。
在冬季，外界氣溫低，且晝短夜長，陽光提供的外界熱能減少，寒冷的氣溫讓肌肉進行過度收縮，嚴重時可能造成肌纖維的斷裂或發炎，容易引發傷害和痠痛。使用止痛藥和肌肉鬆弛劑，可改善疼痛症狀，但並非根本之道，若要好好度過寒冷天氣，仍需從根本改善生活型式做起，茲分述如下。
想要好好度過寒冷天氣，４招從根本改善生活型式做起
（一）適量溫水浴，例如泡泡手腳，改善四肢循環
外界的水溫讓手足保持正常熱度，且熱量從手部和足部傳導給體內，提供熱量，改善肢體循環，從外界水溫得來的熱量，可以減少肌肉過度從事收縮以應付產熱的需求，同時也可讓體溫維持正常的範圍。簡單的溫水浴具有很大的功能，但卻被許多人所忽略。
（二）善加利用手套和襪子，以維持肢端溫度
尤其許多時流行下的衣服，常會過度露出身體部位，例如肚臍、足踝部等，甚至於有些牛仔褲還有許多故意做出來的破洞，以顯時髦，但付出的代價為肌肉要做更多的動作來提供能量，即使年輕人的生理機能旺盛，但也可能種下痠痛的病因。使用暖暖包也有可期效果。
（三）適量運動可改善血液循環
讓肌肉得到更多的血液和營養，不但可活絡筋骨，改善僵硬，且減少肌肉的疲勞收縮，減輕疼痛，因此許多病人會覺得在起床活動一陣子後，情況會改善。冬季從事適量運動，可維護正常體溫和生理功能，也減少可能因為氣溫太低引起的肌肉傷害，值得重視。
（四）需要早睡
冬季夜長，且氣溫低，因此需要注意室溫，可使用除濕機降低濕氣，提高室溫，且使用較厚棉被，減少溫度的散失。晚睡者會加重疼痛症狀，可能由於夜深時分氣溫低，加上夜間較少從事運動，多為靜態生活，在維持體溫的前提下，可能加重肌肉的收縮負荷。早晨氣溫低，出外要多加保暖衣物。
除了改善體質之外，務須審慎察視疼痛病情，若未見改善，應詳細評估診斷可能的嚴重病因，並及早就醫。
（本文作者為台大醫學院骨科教授）
