連續兩年過年受到疫情影響，雖然是過年，但在防疫的規範下，如何能維持有年味兒的生活，同時兼顧家中認知症長者的需求，成為認知症家庭年節重要的功課，可以考慮利用這次較長的年假，一方面讓全家人對於認知症照護知識與技巧，成為交流與學習的機會，另一方面，全家共同協助認知症長輩維持規律化生活方式，不受年節影響。
規律化生活對於認知功能逐漸缺損的長者是十分重要的方式，能在他們記憶、方向感、現實導向等功能退化中，對外界不可預知的未來心中產生恐懼，對新的事物產生猜疑或是挫折，規律化生活是能增進他們心理的穩定與安全感。
倘若家人能瞭解認知症長者生命史、興趣、喜好等，在規律化生活中，規劃出長者過去所熟悉的活動或事物，引導長者進入非藥物的生活方式，長達九天的春節年假，反而是全家人一同協助長者建立規律化生活的時機，在熟悉家人的支持、關懷、鼓勵、協助等更可減緩長者認知功能退化的可能。
更何況，近來疫情又十分嚴峻，新冠Omicron變種病毒傳播力驚人，再加上重症率相對較低，近期病例數又異常激增與春節返台人數增加有關，讓防疫措施隨著確診人數增加而較嚴，認知症長者是否能記得防疫要求及改變，對於家庭照護者是一挑戰，不如接受病毒成為日常生活的一部份的現實，減少外出機會，利用春節假期融入防疫措施進入規律化生活一部分，不再完全依賴長照2.0的喘息服務，能夠有自主性的照護方式。
去年警戒三級階段，長照2.0停止服務，對於平常未能建立規律化照護的家庭影響甚大，尤其是使用日間照顧中心服務的認知症長者，無法前往日照中心，家人平日欠缺學習照護方法，也未培養認知症長者規律化生活，遑論提供非藥物生活內容的活動，造成認知症長者情緒不穩定，影響到認知功能的退化，此一經驗至今政府仍未記取教訓，原因在於政府從未培養認知症整合照護專業人才，認知症家庭必須自己記取教訓，避免重踏覆轍，尤其認知功能退化是不可逆的。
圖／僅為情境配圖，取自shutterstock
切勿為了年節而改變認知症長者生活作息
因此全家人如何利用春節假期，同心協力，一方面要求家人完整接種疫苗，以保護家中認知症長者，建立良好個人衛生習慣，落實勤洗手、呼吸道衛生與咳嗽禮節；另一方面，為認知症長者建立規律化生活，將非藥物生活方式融入到規律化生活中，家人切勿為了年節而改變長者生活作息。
美國德州貝勒醫學院（Baylor College of Medicine）阿茲海默症和記憶障礙中心的專家們有一些建議，讓這些時刻盡可能的平靜和有意義：
根據認知症長者對變化的容忍度來調整你的期望
根據認知症長者對變化的容忍度來調整你的期望。節日的景象、聲音和氣味會刺激人的感官，而社會需求以及常規和環境的變化會引發壓力反應。如果認知症長者變得煩躁或焦慮，可以 「暫停一下」，一起到房子的一個安靜的地方，坐在外面或一起散散步。
一對一的談話比多向討論更容易
與其期望認知症長者在人群中打成一片，不如選擇一個安靜、舒適的地方，讓家庭成員單獨接近。對認知症長者來說，一對一的談話比多向討論更容易。
避免考問認知症長者
避免考問認知症長者。不要測試認知症長者的記憶力，例如：「你記得這是誰嗎？」相反，要用名字和關係來介紹每個人，例如，「這是茉莉，你在南部念書的孫女」；或是每個人都可掛上名牌，名牌上註明他們得姓名與認知症長者間的關係。
讓認知症長者參與春節的活動中
讓認知症長者參與春節的活動中，給他們一個他們原本熟悉的任務。備餐、洗菜、整理碗盤、折疊餐巾紙、擺放桌子、準備祭祖、擺放鮮花或水果等。重視認知症長者的參與而不是他們對任何任務的表現。
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依靠回憶，利用懷舊療法
依靠回憶，利用懷舊療法。認知症長者對過去很久的事情的記憶比短期記憶更強。唱經典的節日歌曲，詢問童年的記憶，講述熟悉的故事。
盡可能地堅持規律化生活
盡可能地堅持規律化生活。如果短暫的午睡、特別的電視節目或中午的散步是認知症長者的習慣，那麼無論在哪裡慶祝，都要儘量遵循這個習慣。這包括服用藥物。
照護者注意自己的壓力水準和溝通方式
照護者注意自己的壓力水準和溝通方式。情緒是會傳染的，可能會把自己的情緒「 轉移」給認知症長者。如果變得沮喪、緊張或焦慮，所照顧的人也會如此。如果需要幫助，儘管開口。
節日忙碌，不僅有可能忽略認知症長者需求，照護者的身心狀態也可能無法兼顧，因此在滿足患者需要的同時，照顧者也要調整身心、適時緩解壓力。
過年期間爆竹聲、人們聚會交談的嘈雜聲、家裡人來人往，都有可能讓認知症長者感到困惑、焦慮、不安，如何降低外界的干擾，增進認知症長者的情緒穩定，是家人努力的方向。
節日期間民眾會以各種裝飾來布置家裡，但對於認知症長者來說，平和、安靜的空間才是最重要的，家庭應該避免裝飾造成雜亂、使用閃爍燈光，或重新布置熟悉的房間，另外易碎、擬真的裝飾品也要避免；同時室內可播放認知症長者喜歡的音樂、保持低音量，並盡量在熟悉的環境內慶祝。
節日期間可能會有許多訪客，建議家屬應該減少訪客，並安排親友在不同日期來訪，同時告知訪客患者近況並做好準備，訪客到訪時也要保持認知症長者日常習慣的活動等。
對於照護者的身心調劑，有些照護者抱有錯誤觀念，像是除了自己，沒有其他人可以照顧患者，經濟狀況不允許休閒，自我照顧是自私的等觀念，最後導致自己壓力太大，反而容易出現易怒、抑鬱、失眠、注意力不集中，甚至罹患心理疾病。
照護者可以到公園、郊外等地方散心，或是做冥想、呼吸練習、漸進式肌肉放鬆等不需花錢的活動，來放下心中的壓力，確保自己的身心健康，成為更好的照顧者。
參考資料：
Alzheimer’s Disease and the Holidays
https://www.bcm.edu/news/alzheimers-disease-and-the-holidays
Alzheimer’s Disease and the Holidays
Neuroscience December 18, 2021
