產後憂鬱症在臨床上並不少見，婦女在生下孩子幾周至一年之間都有可能發生。患者常會莫名感到煩躁、悲傷與疲倦，嚴重的話還會有輕生或傷害孩子的想法。至於肇因仍不明確，普遍的說法是媽咪產後對新生兒養育的焦慮、緊張，和體內荷爾蒙變化所造成。
以往文獻證實，經歷過產後憂鬱症的婦女，未來生產完再次罹患，以及得到其他類型憂鬱症的機率會比不曾遭遇者高出許多。另外，患者往後也較易有心臟病、中風、第二型糖尿病等疾患纏身。
美大規模調查：產後媽咪哺育母乳，似乎有助降低產後憂鬱症風險
由於產後憂鬱症對母嬰的健康福祉影響深遠，如何防範於未然就顯得很重要。一份不久前發表在國外知名期刊《公共衛生護理》（Public Health Nursing）的報告指出，婦女只要願意給孩子哺育母乳，似乎就能降低出現產後憂鬱症的風險，值得媽咪們做為參考。
受訪者高達2萬9,685名，考量年齡、教育程度等變項干擾結果依然相同
該研究由美國佛羅里達大西洋大學克里斯汀．林恩（Christine E. Lynn）護理學院的助理教授克里斯汀．托萊多（Christine Toledo）博士所主持，其和邁阿密大學、北卡羅來納大學教堂山分校等單位的學者合作，針對一項本土的大規模調查（註：妊娠風險評估監測系統，英文簡稱為PRAMS，受訪者高達2萬9,685名）所獲資料進行整理，目的在探討當事人母乳餵養狀況和產後憂鬱症之間的關聯性。
圖／一份不久前發表在國外知名期刊《公共衛生護理》的報告指出，婦女只要願意給孩子哺育母乳，似乎就能降低出現產後憂鬱症的風險，值得媽咪們做為參考。。圖為情境配圖，柯俊銘心理師提供
統計發現，近13%的個案有產後憂鬱症。進一步的分析顯示，有哺育母乳的人得到產後憂鬱症的風險，顯著低於未哺育母乳者。更重要的是，隨著母乳餵養週數的增加，罹患產後憂鬱症的風險就會越低。即使考量年齡、教育程度等變項的干擾，結果依然相同。
論文作者表示，過去相關的研究往往受限於樣本數太少、背景同質性過高等因素，導致無法有效類化，概括性不足。這項研究克服上述問題，且數據皆為長期追蹤而來，大幅提升結果的可信度。
哺乳不順也可能成為潛在壓力，建立個人支持網絡、資源因應是關鍵
雖然婦女哺育母乳有助預防產後憂鬱症，但過程中難免會碰上乳頭疼痛、寶寶成長緩慢、母奶量減少等不順的情形，而姿勢不正確常會導致腰痠背痛，蛋白質、鐵質若補充不夠，也易大量落髮。
有鑑於此，國內專家建議打算餵母乳的媽咪要先做好準備，尋求親友和醫護人員的協助，建立個人的支持網絡，以便在出院、離開月子中心和回歸職場等階段需要幫忙時，有足夠的資源去因應。
另外，衛福部國健署也有設立孕婦關懷專線（0800-870-870），有專人指點迷津，解答哺乳的各種疑問，媽咪們也可以善加利用。
Tips：雖然目前有不少研究證實，哺乳對母嬰皆有好處。但事實上並非每個媽咪都有條件這麼做，親餵、瓶餵，甚至不餵母乳寶寶依舊會成長，媽媽們仍有選擇「不餵母奶」的權利。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
