文／蔣德誼 圖／林艷萍
編按：退休生活後到終老之前，生活如何安排，才能愉快又有價值感？曾擔任外商高階經理人的林艷萍，45歲時接連遭遇離婚和罹癌衝擊，卻也因此暫停腳步，重新思考人生。退休後她活用過去的職場經驗，參與海外志工活動，也陪伴新住民孩子學習，決心在未來10、20年認真投入有意義的事，讓生命的滿足感更有層次。
留著一頭俐落短髮的林艷萍，過去曾在不少知名外商服務，在這個競爭激烈的職場，她憑著優秀的工作能力，曾擔任台灣區總經理，負責統籌台灣乃至於香港、東南亞地區的業務，也曾獲得外派新加坡3年的機會。
在工作上是獨當一面的幹練女性，她卻也曾因高壓的工作環境，加上婚姻生變，在40歲後的人生中場階段，一度經歷婚姻、健康危機。但這波低潮，卻也讓她得以暫停腳步，重新整理自己。
如今已經退休近10年的林艷萍，把日子過得更自在舒心，也修復了和孩子之間的關係。她是如何調整身心，找到另一片更開闊的天地？
工作家庭高壓、婚姻亮紅燈 身心失衡後頓悟：先調整好自己才有其他
作為一個忙碌的職業婦女，除了平日忙於工作，由於先生的職務性質經常要到外縣市出差，辛苦一天回到家後，林艷萍還必須照顧一對年幼的孩子。
沒想到，一肩扛起各種責任，蠟燭兩頭燒的林艷萍，竟然發現先生出軌。「我最不能接受的是，明明我那麼盡心盡力地為家付出、努力，不但沒有回報，還換來這樣的結果。」林艷萍說。
知情的當下，她第一反應和許多選擇隱忍的女人一樣，認為「為了孩子好，不要破壞家庭的完整。」但慢慢地，她察覺自己在工作和家庭壓力不斷累積下，逐漸出現情緒暴躁、憂鬱種種身心失衡的狀況。
「身體和心理真的會互相影響，我當時免疫力非常差，光是一個小感冒，都可以拖上幾個月好不了。嚴重的時候，我還要等到孩子都睡著，才自己跑去醫院急診打點滴。」
❝「後來是哥哥提醒我：我當時的狀態已經不適合帶小孩。先把自己調整好，才有餘力處理其他的事。」❞
被一語點醒的林艷萍，決定毅然離婚，放棄孩子的監護權，獨自搬回娘家生活。
剛離婚時，林艷萍還無法釋懷，一顆心總是被孩子的一舉一動牽著走，雪上加霜的是，離婚後不久就發現子宮頸長了腫瘤，幸而症狀還是相對輕微的零期。當時醫生的建議是：「妳只要吃好、睡好，心情好，定期回來檢查就好。」45歲的她幾經考慮，決定放棄條件優渥的工作機會，毅然辭職。
❝「一方面是覺得如果我不暫停工作，身心實在無法負荷，更談不上養病；另一個更深層的想法是，若我可能活不久、也不想活那麼久，反正要留給家人的保險也買了，人生最後一段時光我就好好陪孩子，畢竟他們的童年只有一次。」❞
她開始不再是那個動不動就發脾氣的媽媽，而是花更多時間帶著孩子去旅行、不帶壓力地相處。說也奇妙，隨著身心獲得休養安頓，病痛竟然真的在不知不覺中消失無蹤，和孩子之間的關係也逐漸不再緊繃。
圖／一場大病，讓林艷萍盤整人生之餘，也重新修復與孩子的關係。林艷萍提供
50後投入海外志工 Long stay深入當地人的生活
一度暫時回歸職場，而在50歲時二度、也是真正退休後，隨著孩子逐漸長大、有了自己的生活圈，也讓林艷萍開始思考，往後的人生重心該怎麼安排？
她笑說，大概受處女座性格影響，「總希望活得有價值、對社會有點貢獻。」多年來持續投入公益，因為喜歡爬山、親近大自然，她到荒野協會擔任志工，也透過公益團體和NGO定期捐助貧困的國內外家庭或孩子，在逢年過節時開心地收到他們寄來的卡片、信件或手作物。
因姊姊從事教育工作，某次偶然聊起自己參加外交部轄下的國合會計畫，到海外擔任志工的經驗，也鼓勵她不妨試著申請。林艷萍抱著姑且一試的心情寄出履歷資料，沒想到擁有國際貿易專長讓她雀屏中選，被安排到邦交國之一的聖露西亞協助當地農產品行銷，為期一年（最多可再延長一年）。
這個位於中美洲的小島國家，人口只有16萬，兩邊分別是加勒比海和大西洋，自然環境得天獨厚，更有好幾年被旅遊媒體票選為最佳婚禮島嶼。「我從辦公室窗戶看出去，就是整片碧藍像寶石般的大海，真的很美。」
圖／美麗的碧藍色加勒比海岸，是中美洲特有的風景。林艷萍提供
在一同前往的團隊中，林艷萍是最年長的，其餘大多都是青年志工。平常在當地農業部門上班之餘，她會到各地走走看看，和當地人聊天搏感情，「Long stay和旅行最大的不同在於，可以真正接觸當地人的日常生活，深入體驗不一樣的文化。」
林艷萍說，她被分配到的宿舍是當地最常見的2層樓獨棟房子，家家戶戶的屋子占地不一定很大，但一定有前後院，且用心整理、種植各種漂亮的花草或水果。「每天從宿舍走路上班，欣賞各家的庭院風景，就是一種享受。」
海外志工不是度假！保持彈性，練習變慢、變簡單
但林艷萍也提醒，到海外做志工聽起來好像很令人羨慕，其實須有相當程度的心理準備和認知，「千萬不能抱著要被服務、照顧的心態，否則可能會大失所望。」
首先，中南美洲國家的基礎建設不如台灣，做志工也不是度假，有時得去民生條件稍差的地方，要具備能接受各種不便的適應彈性和獨立解決事情的能力。「很重要的一點是，參與這樣的國際交流活動一定要放開心胸和別人多多互動，才會有意思。」
而對過去是不折不扣工作狂的林艷萍來說，起初最讓她不習慣的，就是當地「極度緩慢」的生活步調：「以前我會想趕快達成目標、一切講求效率，但在這裡你急也沒有用，只能盡量調適心態。」但相對地，在地人熱情樸實的個性，也讓她感受不少溫暖。
圖／聖露西亞一年一度的嘉年華，是當地規模最大的慶典盛事，大家會盛裝打扮在大街上載歌載舞，氣氛十分熱烈。林艷萍提供
「平常走在路上，即使是陌生人也習慣互相打招呼，稍微熟一點之後，他們就會三天兩頭跑來，拉著妳到處走。」至今她還和幾個在當地認識的朋友保持聯絡。在聖露西亞之後，她又分別在2015年和2018年去了尼加拉瓜和宏都拉斯，協助進行3個月的短期專案。
在這些國家，生活娛樂大都很單純，電視只有兩三台可選，Wi-Fi網路不是隨時都有，再來就只能聽廣播。一開始難免覺得無聊，沒想到，這「無聊的生活」竟意外改善她多年失眠的困擾。
「沒電視看、也不常上網，沒機會讓妳想東想西，自然而然就去睡了，這才發現生活真的可以很簡單。很多過去認為很重要的東西，沒有也不會怎樣。」林艷萍笑說。
除了對於「何謂生活」的本質有了不同的認識，林艷萍也發現：跟亞洲人凡事習慣瞻前顧後的保守思考相比，當地人過得自在隨興，是她異地生活的另一個體會。「有次我去騎馬，在當地馬場工作的年輕人們，可能碩士、博士學位才念到一半，就想先來嘗試不一樣的工作或是體驗。而且是自己做決定、自食其力。」
圖／旅居異國的體驗，也讓林艷萍對於生活有了和以往不同的看法。林艷萍提供
把握退休後的20年 為世界做些有意義的事
原本想持續投入海外志工的林艷萍，雖然近來受到疫情影響無法出國，人在台灣的她依然熱心公益。除了平時參加各種課程、踏青旅行，每個禮拜她會特別排出一天到「台灣新住民家庭成長協會」，輔導新住民孩子學習課業、語言甚至是生活常規。
很多新住民孩子可能因為媽媽離婚，或小時候被帶回娘家，導致要回台灣上學時，很多學習與生活方面難以銜接適應。林艷萍笑說，現在一雙兒女已經長大，不須催著要他們結婚早日抱孫，「很多地方可以運用這些無處可發揮的母愛。在這些新住民孩子身上，有時我們反而是接受到回饋的一方。」
圖／林艷萍輔導的新住民孩子寫給她的新年祝福，簡單字句中卻充滿心意。林艷萍提供
林艷萍說，當然退休後也可以選擇純粹享受、玩樂的生活，「但如果要活到70、80歲，想獲得不同滋味的滿足感，未來10年、20年我會希望可以認真投入一些有意義的事，讓這個新的人生階段更豐富，但這個目標要靠自己去尋找，我現在還在努力當中。」
從過去那種「不想活太久」的心力交瘁，到此刻自由而認真地探索人生的各種可能性，經過幾番人生轉折，此刻的林艷萍活得更自在而快樂！
（原文刊載於《50+》；本文獲授權轉載；內容僅反映作者觀點，不代表本社立場。）
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