編按：「預防重於治療」這句老話，大家耳熟能詳，但陳適安的感受特別深刻，因為研究心房顫動多年，他深知心房顫動引起的嚴重併發症，尤其是中風，是如何影響到病患個人及其家庭，甚至是整個國家社會。根據學術研究發現，心房顫動病人發生腦中風的機會，是正常人的五到六倍。以台灣來說，大約15％的中風病人是由心房顫動引起，一旦引發中風，不但死亡率高，而且預後不佳，需要長期大量的照護和復健，不但病人自己要承受病痛的折磨，整個家庭都連帶受到影響。
預防於未病，而不是治療於已病；幫助所有民眾有更好的生活品質，是陳適安回饋社會最好的方式。
「預防重於治療」這句老話，大家耳熟能詳，但陳適安的感受特別深刻，因為研究心房顫動多年，他深知心房顫動引起的嚴重併發症，尤其是中風，是如何影響到病患個人及其家庭，甚至是整個國家社會。如果能夠防患於未然，就可以節省下龐大的財務支出及社會成本。
心房顫動病人發生腦中風的機會，是正常人的五到六倍
根據學術研究發現，心房顫動病人發生腦中風的機會，是正常人的五到六倍。以台灣來說，大約15％的中風病人是由心房顫動引起，一旦引發中風，不但死亡率高，而且預後不佳，需要長期大量的照護和復健，不但病人自己要承受病痛的折磨，整個家庭都連帶受到影響。
經濟上的損失，更是一大負擔。根據統計，花費在腦中風病人的醫療成本，一個人至少需要100萬，如果能夠靠著事先預防，減少心房顫動病人發生中風，對已經虧損累累的健保財務，應該有不小的幫助。
抗凝血劑，有效預防中風
心房顫動容易引發中風，主要原因是，心房顫動時，心臟無法正常收縮擠壓，心房內的血液無法順利流出，導致心房內血液流動速率變慢，容易形成微細的血塊，倘若血塊又隨著血液流至全身，塞住各器官的動脈，例如流入腦中，便可能造成腦中風。
為了防止憾事發生，醫界想到可以讓心房顫動病人服用抗凝血劑，預防微細血塊產生。
2018年，趙子凡主持了一項研究計畫，發現心房顫動病人服用抗凝血劑之後，中風的風險果然逐年下降。另一項針對90歲以上心房顫動病人的深入研究，也證實接受抗凝血劑治療，能夠有效預防因心房顫動引起的中風。這兩項研究結果，都發表在頂尖的心臟學期刊《循環》，被全球相關的研究廣泛引用。
分析數據，做出最好處置
當然，除了台灣區域的研究，也需要國際數據的支持，所以在陳適安的倡議下，亞太心律醫學會自2016年開始，進行「亞太心房顫動登錄計畫」，邀請了日、韓、台、星、港五國參加，台灣是其中收案最多的國家。
這項計畫登錄心房顫動個案，並長期追蹤他們的自然演變史，每隔幾個月就檢視紀錄一次，看看這些個案有沒有就醫、中風或死亡，最後再來分析各項數據，以便做出對心房顫動患者最好的醫療處置。
有時候，微細血塊雖然還不至於堵塞腦血管造成中風，但已對病人的認知造成影響。
美國哈佛大學針對心房顫動患者進行大數據分析發現，心房顫動患者的認知功能較正常人差，主因是從核磁共振中可以發現，心房顫動產生的微細血塊、血栓流到腦部去，也會影響認知，甚至可能提早出現阿茲海默症。
2020年，歐洲心律醫學會發起的《避免偶發微細血塊引發腦部認知功能下降共識準則》，陳適安正是六位主筆之一。
圖／陳適安呼籲善用篩檢，找出心房顫動高風險病患的重要性。photoAC
善用篩檢，找出高風險病患
服用抗凝血劑，可以預防心房顫動引起的中風，道理雖然清楚明白，但實際上很難做到，陳適安解釋：
❝「因為很多病人根本不知道自己有心房顫動的問題。」❞
心房顫動引發中風的病人，有1／3是直到中風之後，才第一次被診斷出原來自己有心房顫動。
這些病人通常年紀較大，身體對各種變化的敏感度降低，對於心跳不快、症狀輕微的心房顫動缺乏警覺，沒有及時就醫，也就失去了服用抗凝血劑預防中風的機會。
陳適安發現，關鍵就在如何利用篩檢方法，發現這些微症狀患者，讓他們接受抗凝血劑治療，而這也符合世界預防醫學的潮流，治病於未病之時。
2017年，澳洲心律不整學者班．弗里德曼（Ben Freedman）教授發起了全球心房顫動篩檢合作計畫，希望制定出全球適用的篩檢策略，也就是如何有效找到心房顫動的病患。陳適安也接受邀請，撰寫了《心房顫動篩檢合作計畫共識準則》 。
研究領先，撰寫醫界準則
此外，在趙子凡的領導下，2021年亞太區域心房顫動專家學者共同撰寫了《亞太區域心房顫動中風預防共識準則》，經過陳適安審閱，決定刊登在亞太心律醫學會官方期刊，以及《歐洲血栓及凝血期刊》 。
2017、2018兩年，陳適安相繼參與歐洲、美國、亞太三個心律醫學會制定的《心房顫動篩檢及微症狀性心房顫動病人全球偵測準則》。
經過多年努力，北榮心律不整團隊在心房顫動防止中風的研究，共有10多篇論文被引用，納入歐洲心臟學會2020年制定《心房顫動治療準則》的參考文獻中。
但是，只有給醫界看的研究論文、準則，對陳適安來說遠遠不夠，他更希望能引起全球民眾對心房顫動治療及中風預防的重視，所以趁著2018年，第11屆亞太心律醫學會在台北盛大舉行，陳適安聯合美國心律醫學會和歐洲心律協會理事長，共同簽署並發布了〈台北宣言〉，呼籲「治療心房顫動，防中風，全球一起來！」
這也再次證明，陳適安所帶領的心律不整團隊，在國際上的確居於重要及領先的地位。
對國家最好的回饋
當然，更重要的是，要將篩檢落實在民眾身上，才能真正發揮效益。於是從多年前開始，陳適安便積極與國健署商談心房顫動篩檢的重要性，並在2020年年初，承接國健署「心房顫動篩檢實證暨政策研析計畫」，擔任總主持人，在多個縣市與衛生局合作，針對一般民眾在健康檢查時，加入心電圖檢查。
到2021年年中計畫結案時，共篩檢了約兩萬人，發現超過百分之一的民眾有心房顫動，其中半數是微症狀性心房顫動患者。這些人都是經過篩檢，才第一次被證實自己有心房顫動，得以及早服用抗凝血劑，大幅降低了未來中風的可能。
計畫所獲得的數據，除了提供政府做為制定國家健康政策的參考，也在國際醫學會議與其他國家的專家學者們分享。雖然目前計畫已經結束，但是陳適安團隊還是持續在做心房顫動篩檢，希望一年接受篩檢的民眾能夠超過兩萬人。
❝「我最希望的是，透過這項研析計畫，讓政府體認到心房顫動篩檢的重要性，編列經費，在國人的老人健檢甚至成人健檢中，增加心電圖檢查，」❞
陳適安充滿期待地說。
在診療室裡看診，在手術室裡動刀，解救的是一個一個患者的病痛，但是如果學術研究成果能透過國家健康政策的執行，影響到每一個民眾，那麼拯救的就是成千上萬的人，其效益是不可同日而語的。
陳適安認為，這是他以自身專業，回饋社會及國家最好的方式。
（原文刊載於陳麗婷, 陳慧玲《引領世界的心跳：心臟醫學權威陳適安和團隊的故事》 ／天下文化出版）
圖／《引領世界的心跳：心臟醫學權威陳適安和團隊的故事》天下文化提供
