孕媽媽懷孕初期，醫師總會叮嚀要補充葉酸，但最近一項新的研究發現，若缺乏葉酸（維生素B9），與失智症和死亡風險增加有關，研究發表在《基於證據的精神健康》（Evidence Based Mental Health）。
這項大規模的研究發現，與正常人相比，缺乏葉酸的老年人被診斷為失智症的可能性要高出68%，且死於任何原因的可能性要高出近3倍之多。
據 SCIENMAG 的報導指出，大約有1／5的老年人可能缺乏葉酸，這會對大腦中的認知和神經信號產生負面的影響，最終可能導致失智。由於這個新的發現，研究人員認為，應該定期對老年人進行血液檢查以監測缺失的程度。
研究人員分析了27,188名年齡在60至75歲之間，且以前沒有失智病史的男性和女性的醫療記錄。在4年的研究時間裡，對記錄進行了監測，以發現任何失智或死亡的診斷。
其中大約有3,418名或13%的參與者缺乏葉酸，而且在葉酸缺乏的人群中，失智症的發病率為每萬人年7.96人，全因死亡人數估計為每萬人年19.20人；與不缺乏葉酸的人群中估計的4.24癡呆率和每萬人年5.36人死於任何原因的死亡率，形成了鮮明的對比。
研究人員考慮了可能影響結果的任何影響因素，包括糖尿病、認知能力下降、憂鬱、維生素B12缺乏、吸菸和葉酸補充劑。
缺乏葉酸會損害神經DNA修復，增加失智風險
根據Bel Marra Health的數據，缺乏葉酸的人被診斷患有失智症的可能性增加了68%，死於任何原因的可能性增加近3倍。儘管這是一項觀察性研究，並未尋找期中的因果關係。
但研究人員認為，葉酸缺乏可能會提高同半胱胺酸（Homocysteine）的濃度，進而增加了罹患失智症的風險。同半胱胺酸濃度升高，同時會損害神經元的DNA修復，使它們更容易受到引發腦細胞老化的氧化損傷。
研究者表示，葉酸的濃度可能可以作為1種生物標誌物，來改變老年失智症和死亡率的風險。而在公共衛生方面，監測老年人血液中葉酸的濃度並治療缺乏症狀，也許可以做為預防疾病和死亡策略的一部分。
（NOW健康編譯組／外電報導；本文轉載自NOW健康網站）
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