編按：2022年5月初以來，猴痘這個原先在非洲部分地區的地方性流行病，正在向外至全球擴散，北美和歐洲接連出現多起感染病例，引發外界擔憂。雖然猴痘並無特定療法，但已知「天花疫苗」對猴痘的防護力約85%，因此美國政府在首例猴痘疫情出現後，開始訂購預防猴痘的天花疫苗。不過，你知道天花疫苗其實是「世界最早的疫苗」嗎？
天花曾是致命的可怕疾病！
曾經有一種叫做「天花」的傳染病。得到天花的人會發高燒，全身長滿膿疱，死亡率高達20∼50％，就算日後痊癒了、命救回來了，皮膚也會留下醜陋的疤痕，甚至出現失明等後遺症。
人類是怎麼對付這樣的疾病的？這就要提到發明史上第一支疫苗的人，英國醫生愛德華．金納（Edward Jenner）了。
在酪農業盛行地區長大的金納，從農場女工那裡聽到：「只要得過牛痘，就不會感染天花」的傳聞。於是，金納想到了一個方法。
取得過牛痘的人身上的膿液來預防天花
牛痘是類似天花、出現在牛身上的一種疾病。人也會感染牛痘，只是對人類而言，牛痘的毒性沒有那麼強。因此，取曾經得過牛痘的人身上的膿液調製成藥劑，將它接種在健康的人身上，於是，接種過牛痘的人就不會感染天花了。金納醫生在1796年將這「牛痘接種法」整理成論文公開發表。
之後，降低同類病毒的毒性，用它製成疫苗來防治天花（減毒）的方法在全世界推廣開來，拯救了無數的生命。所謂疫苗，即利用人體自身的免疫機制，預防傳染病的一種藥劑。
而就在金納發表論文即將屆滿兩百年的1980年，WHO（世界衛生組織）宣布天花已經根除，徹底從地球上消失。
MEMO
減毒：降低病原體（通常為病毒或細菌）的毒性，讓病原體變衰弱，無法令人生病。
【得到牛痘的 牛】
鄉下一直有個傳聞：得過牛痘的酪農人家不會感染天花。
↓ 感染
【得到牛痘的 農場女工】
金納取女工膿疱裡的汁液調製成藥劑，接種在8歲男孩身上。
↓ 接種
【男孩 沒有得到天花】
再將天花病毒打在男孩身上，男孩竟然沒有得到天花！
之後，該接種法從英國普及至全世界。
圖／世界第一支疫苗：金納發明的天花疫苗。幸福文化提供
備註：不過由於天花已在全球絕跡，因此天花疫苗現在的接種管道有限。
（本文作者為美國國立研究機關的病毒免疫學博士研究員；原文刊載於峰宗太郎 《疫苗解鎖，疾病退散：從嬰兒到成人，12種兒童疫苗X 3種癌症疫苗X 60個新冠肺炎及其他疾病疫苗知識全面解析》／幸福文化出版）
圖／《疫苗解鎖，疾病退散：從嬰兒到成人，12種兒童疫苗X 3種癌症疫苗X 60個新冠肺炎及其他疾病疫苗知識全面解析》。幸福文化出版
