有些人晚上睡覺習慣開夜燈，認為這樣子會比較有安全感，或是起床上廁所時可以作為照明用。然而，一份不久前發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）的報告指出，夜晚入睡期間的光照會損害體內血糖調節能力和心血管功能，長期下來恐提高罹患相關疾病的風險。
該研究由服務於美國西北大學費恩伯格（Feinberg）醫學院的神經病學教授，同時也兼任附設醫院晝夜節律暨睡眠障礙中心主任的菲利斯．澤（Phyllis Zee）博士所主持，其領導的團隊以刊登廣告的方式招募到20位健康的成年人，並針對他們進行為期3天兩夜的實驗。
首先，所有人被隨機分為A、B兩組，A組連續兩晚就寢時都在昏暗（註：亮度低於3勒克斯）的房內度過，B組則是第一晚在昏暗中度過，第二晚改在有適度燈光（註：亮度為100勒克斯，相當於陰天或路燈照進窗戶的光照程度）的房內度過。
睡眠中有安裝儀器全程監測，記錄參與者的呼吸、心跳、血壓、腦波和心電圖等，並在起床兩小時後安排抽血（註：檢驗褪黑激素含量）和口服葡萄糖耐量試驗。
開燈睡覺組：深度睡眠減少、做夢次數變多，且胰島素抵抗明顯增加
統計發現，A組個案兩晚入睡時和起床後的生理反應未有差異，但B組卻有具體變化，像是深度睡眠、快速動眼睡眠期（REM）減少，做夢次數變多，睡後清醒時間增加，如此意味著睡眠質量下降。另外，和A組比起來，B組的心率加快許多，心肌收縮力也增強，血液循環速度升高，這樣的情形根本就是身體處於白天警醒時的狀態。
其他值得注意的地方是，B組個案在第二天起床後，胰島素抵抗明顯增加，也就是肌肉、脂肪和肝臟中的細胞對胰島素反應不佳，身體無法利用血液中的葡萄糖獲取能量，促使胰腺需分泌更多的胰島素。如果該現象持續存在，以往文獻證實可能是第二型糖尿病的前兆。
我們以為自己睡得很好，其實大腦知道燈亮著
研究者表示，夜間睡覺開燈，交感神經系統會和白天接受光照一樣被活化。我們以為自己睡得很好，其實大腦知道燈亮著，結果造成睡眠程度不夠深，身體無法獲得充分休息，新陳代謝功能因而受損。
有鑑於此，建議大家在睡覺時應避免光照，最好的方法就是拉上窗簾、關燈和使用眼罩，且3C產品遠離床邊。若基於安全考量非開燈不可，儘量選擇對大腦刺激性較小的紅、橙或琥珀色的燈光，且調暗放在地板上，光線會被地板反射，而不會直接照射到眼睛或床位。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
