「甲狀腺風暴」是一個罕見但致命的狀況。幸好，這並不是一個常見的狀況，通常出現在甲狀腺機能亢進但沒有接受治療的患者身上。
圖／來得又急又快又致命的甲狀腺風暴。照護線上提供
甲狀腺與甲狀腺機能亢進
甲狀腺是個位於脖子處，氣管前方，蝴蝶狀的小小器官。甲狀腺是個內分泌的器官，會分泌「甲狀腺素」，調節各處細胞的新陳代謝。甲狀腺過度活化的狀態稱為「甲狀腺機能亢進」，代表分泌了超過身體所需、過多的甲狀腺素，促使細胞更費力快速地工作著。這時患者心跳變快，心跳速度常常超過每分鐘100下，容易發汗、手抖，呼吸變快，食量也變大，體重卻持續降低。
圖／甲狀腺機能亢進。照護線上提供
若有以上症狀，最好趕緊就診，確定病因。若被診斷為「甲狀腺機能亢進」，務必接受治療。雖然，有些患者會對於「食量很大，體重卻變輕」這樣的狀態感到開心，心想：「讓身體新陳代謝快一點，好像也很不錯嘛！讓我可以輕易地控制體重呢！」
然而，如果在診斷甲狀腺機能亢進之際沒有接受治療，放任身體的新陳代謝一路加速，停不下來，心跳、血壓、體溫都不斷往上爬升，全身就像超載運轉而過熱的引擎，導致「甲狀腺風暴」，身體很快就會燒壞！
甲狀腺風暴的症狀與原因
當患者進入甲狀腺風暴時，症狀與甲狀腺機能亢進非常類似，只是發生過程更為地突然與嚴重，患者會抱怨很熱並不停發汗，體溫升高至超過攝氏38.5度，覺得心臟跳動非常快速，量起來超過每分鐘140下，整個人坐立不安、無法專心、意識混亂，無法自行尋求醫療協助，通常是被家人送往醫院。
圖／甲狀腺風暴。照護線上提供
最常見的甲狀腺風暴來自於沒有治療的甲狀腺機能亢進。有些則是在甲狀腺機能亢進的狀態下，突然面臨了更多的壓力而讓身體兵敗如山倒，像是發生了嚴重的感染、外傷、經歷手術、心臟病發、或情緒嚴重的低落，都可能促使甲狀腺機能亢進的狀況更加惡化，而進展到甲狀腺風暴。甲狀腺風暴的女性患者的人數是男性的四、五倍左右。
甲狀腺風暴的處理
到院時，甲狀腺風暴的患者有幾個特色，包括心跳速度很快，血壓量起來收縮壓很高，但舒張壓很低，體溫甚至到超過41度，身體檢查可能會看到脖子前的甲狀腺腫大，或詢問病史時發現患者過去曾患有甲狀腺機能亢進。
這時，一般會安排抽血檢查甲狀腺荷爾蒙（TSH、T4、T3），但因為甲狀腺風暴是急症，患者生命徵象並不穩定，心跳、血壓、體溫都明顯異於常態，在急診的時候並不需要等到抽血數據出現，只要臨床症狀顯示患者可能是甲狀腺風暴，就要趕緊進入治療階段。甲狀腺風暴的處理務必要快速診斷，快速治療，若沒有及時處理的話，心臟不斷被刺激要跳的愈來愈快，接下來會走往衰竭，導致心臟失能而血壓過低、休克。不僅心臟，其他器官也會面臨危難，患者很快會進入多重器官衰竭的程度，死亡率非常高。
甲狀腺風暴的患者需要住進加護病房，給與足夠的氧氣和輸液，這時患者體溫高、大量發汗又代謝增加，除了給水分，還要記得包括帶有葡萄糖的輸液，並矯正電解質的不平衡。醫療人員會利用冰毯、冰袋、輸液、與藥物等積極幫患者降低體溫；利用交感神經抑制劑來減少交感神經活化的狀態、降低心跳速度；並趕緊利用藥物減少甲狀腺素的製造量，或用放射碘破壞甲狀腺組織。根據患者狀況，手術切除甲狀腺或利用血漿透析降低甲狀腺素也都是治療選項。
根據日本的一篇研究，一千三百多位甲狀腺風暴的患者經過治療後，死亡率約為10％，而容易導致死亡的特徵為患者年齡超過60歲，到院時已有中樞神經失能（意識不清等）的症狀，沒有使用抗甲狀腺藥物，治療時需要用到呼吸器或血漿透析，都屬於預後不佳的族群。
在認識甲狀腺風暴後，務必要記得：這是一個非常棘手的問題。而要預防甲狀腺風暴，就是要記得治療甲狀腺機能亢進。千萬不要以為甲狀腺機能亢進時，可以加速身體新陳代謝並降低一些體重，或是怕治療甲狀腺機能亢進之後會體重增加，而拒絕治療甲狀腺機能亢進，演變成重症。這真的是得不償失啊。
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（本圖文轉載自照護線上網站）
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