炎炎日頭，來碗酸酸甜甜的檸檬愛玉冰，或趁著假日時光在家玩搓愛玉，一起吃得美味又健康。愛玉，幾乎是台灣夏季不可缺席的消暑甜品，也是老中青們共有的兒時記憶。這一碗碗透明、富含膠質、酵素又冰涼滑溜的愛玉，是台灣人最正港的享受。很多人可能不知道，愛玉其實是台灣的特有作物。
愛玉為什麼是台灣特有作物？
台灣的愛玉子主要盛產於台灣中央山脈海拔1,200-1,900公尺，目前也有人工栽培，產區分布在嘉義、南投、台東等地。
愛玉是公母不同株，每年8月時，公愛玉會發芽、11月會結小果，這時愛玉小蜂會來授粉，成功授粉的果實在10月中到隔年2月間成熟，變成我們所採拾的愛玉果。
由於愛玉小蜂對環境非常敏感，只要一點菸味或是蚊香就能讓牠們喪命，所以在愛玉產區不能噴灑化學農藥。同時，愛玉小蜂也無法飛越台灣海峽，可說是「最愛台灣的昆蟲」，也讓台灣成為野生愛玉子的唯一產地。
平常在市面上看到的愛玉籽，多半已經削皮、乾燥過。事實上，真正的愛玉籽在外觀顏色、大小上，都長得很像土芒果，只是多了點狀的白色花紋。新鮮愛玉子經過削皮、風乾，乾燥至少10天後才會變得我們買的愛玉籽，所以每一粒都是十足珍貴的寶物喔。
圖／準備愛玉籽、檸檬和糖，就能自己動手做愛玉。取自農業兒童網，黃薏芠提供
怎麼手作搓愛玉？
愛玉在六大類食物中屬於堅果種子類，含有果膠、酵素成分與膳食纖維，而且愛玉的熱量很低，每100克僅2大卡，又能增加飽足感，很適合養生和健身、減重的族群享用。
只要搭配一點蜂蜜、檸檬，不要添加過多的糖，愛玉酸酸甜甜的滋味以及滑溜溜的口感，真的是夏季天然又健康的飲品饗宴。
洗愛玉時，使用的水質是愛玉能否成功的關鍵。愛玉的果膠類需要有礦物質的水質才能凝固，因此適合用煮過的自來水、礦泉水等硬水來做。如果使用純水、RO逆滲透水可能會無法結成果凍狀。
有了含礦物質的水後，把愛玉籽倒在棉布袋中綁緊，放進水中靜置5分鐘後開始用手搓洗、來回捏揉，愛玉籽的果膠就會慢慢流出。大約10分鐘後，當愛玉籽無法再洗出滑滑的果膠時，就靜置約半小時等凝固，完成後的愛玉可以放入冰箱保存。
要注意的一點是，天然的愛玉在室溫下超過2小後，就會開始出水，所以建議出現凝固狀後，封好放入冰箱，要吃的時候再取出來分塊享用喔！
圖／愛玉外觀像土芒果，剖開後就是新鮮的愛玉籽。取自農業兒童網
（本文轉載自農業兒童網）
專欄介紹：
行政院農業委員會及其子網站提供您豐富的農業知識，可以為您解答農業問題，也提供多樣的生活資訊，可以增加您的生活樂趣呢！邀請大家一起來認識好吃、好玩、好健康的台灣農業，同時也一起來關心我們的農業、守護我們的鄉土。
更多內容請至【行政院農業委員會】／【農業兒童網】／【台灣農業故事館】
本文章反映作者意見，不代表《健康遠見》立場
