從影逾50年，以電視劇「昨夜星辰」奪下金鐘影后的演員馬之秦驚傳今早於夢中過世，享壽80歲。根據平面媒體報導其所屬教會牧師表示，馬之秦是因漸凍症逝世，「是在3年前發現的」「馬姐今早在睡夢中安詳離世，昨天神智都還很清楚，是很滿足的離開，家人都在身旁，她心存感激」。
馬之秦於1959年以電影《黃金年代》出道，陸續演出許多膾炙人口作品，包含《愛心》、《一剪梅》、《女巡按》等電視劇。更在1985年以電視劇《昨夜星辰》的老菸槍母親一角，獲得第20屆金鐘獎女演員獎。向來直到2001年，馬之秦還曾以公視人生劇展《遺失》入圍第36屆金鐘獎單元劇女主角獎。
2016年時，高齡70逾遂的她更曾客串電視劇《大人情歌》，飾演藍鈞天的母親一角。但根據平面媒體報導，馬之秦近年身體狀況不佳，教友們多半也不知詳情，只知道她常常這裡疼那裡痛，原來她3年多前才發現自己罹患漸凍人症，自此健康狀況就一落千丈。
什麼是漸凍症？是一種運動神經元疾病，又稱「肌萎縮性脊髓側索硬化症」
但究竟什麼是漸凍症？根據台北市立聯合醫院忠孝院區神經內科疾病衛教文章，漸凍症其實是一種運動神經元疾病（Motor Neuron Disease，簡稱MND）醫學教科書中常以其病變位置為名，稱之為「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（Amyotrophic Lateral Sclerosis，簡稱ALS）。
運動神經元疾病是世界衛生組織公告21世紀重要困難治療的疾病之一，這種疾病最可怕之處在於患者中樞神經系統的運動神經細胞會快速進行性凋亡，患者在兩三年內逐漸出現神經肌肉萎縮、四肢癱瘓、無法言語、無法吞嚥、甚至呼吸衰竭，以致於必須長期依賴呼吸器維生，外觀看來就像植物人一樣。
然而他們的意識卻非常清醒，感覺正常，就像是活生生的靈魂被禁錮在一個的僵死軀殼裡，完全無法與外界溝通，我們稱之為「漸凍人」，但其痛苦更甚於「植物人」。神經元疾病是一種殘酷的病症，患者只能眼睜睜的看著自己的全身肌肉逐漸萎縮，症狀一天天惡化，卻無能為力。
圖／從影逾50年，以電視劇「昨夜星辰」奪下金鐘影后的演員馬之秦驚傳今早於夢中過世，享壽80歲。取自臉書＠藝起發光
漸凍症症狀、表現為何？上下運動神經元發生病變大不同，４疾病類型一次看
人類的大腦就像一部超級電腦，統管全身的每一個器官，是人體中最忙碌也最權威的器官，它每分每秒都在發號司令，指揮身體各部門如何運作。其中運動神經元細胞負責指揮全身的肌肉運動功能，位於大腦中的運動神經元，我們稱之為上運動神經元，位於腦幹及脊髓中的運動神經元則稱為下運動神經元，運動神經元疾病的主要病變位置就是在這兩個部位。
當上運動神經元發生病變時，患者會有四肢緊繃、無法協調、肌肉僵直、甚至嚴重抽痛的現象，並且由於四肢神經反射異常增強，患者的膝蓋與腳踝經常只要一碰觸就會一直抖個不停。
若是下運動神經元發生病變，多數會從手掌或腳掌開始出現肌肉萎縮現象，接著向上蔓延，影響到大腿、手臂、肩膀、頸部、舌頭及呼吸肌肉等，最後患者甚至會全身癱瘓，呼吸衰竭，只能依賴呼吸器維生。
罹患運動神經元疾病的患者主要是運動神經萎縮，其感覺神經並未受到侵犯，雖然患者的四肢無法動彈，也無法自行呼吸，但自始至終意識卻非常清楚，冷、熱、痛、癢等感覺亦像正常人一樣清晰敏銳，然而這也正是痛苦之所在。
發生在成人的運動神經元疾病主要可分為下列幾種類型：
1.脊髓側索硬化（Amyotrophic Lateral Sclerosi）：
這是最常見的一種運動神經元疾病類型，其上運動神經元及下運動神經元都會受到影響，80％病人屬於這一類型。
此型又可分為兩大類：一類是由上肢或下肢肌肉開始萎縮，然後逐漸向軀幹肌肉侵犯並影響吞嚥及呼吸肌肉；另一類剛好相反，從吞嚥、呼吸的肌肉開始萎縮，然後才擴散到四肢。後者這類型的疾病病程進展相對較快，病人預後也較差。
2.漸進延髓麻痺（Progressive bulbar palsy）：
這種類型病人約佔5%，它只會侵犯腦幹的運動神經元細胞，開始症狀主要為說話、咀嚼、吞嚥之障礙，但很快就會出現呼吸衰竭現象，一般預後非常不好。
3.漸進性肌萎縮症（progressive muscular atrophy）：
這種類型約佔5～10%，它只會侵犯下運動神經元細胞，大部分發生在男性。它的發病時間比其他類型的運動神經元疾病來的早，典型症狀是先發生在手部，然後向下肢及軀幹蔓延，主要症狀包括肌肉萎縮及肌纖維顫動，且暴露在寒冷中症狀會加劇。這類型的病患最後也可能會出現呼吸衰竭症狀。
4.原發性側索硬化（primary lateral sclerosis）：
這種類型較為特殊且非常少見，只侵犯上運動神經元細胞，男性罹病機率是女性的2倍，一般在50歲後才發病。症狀通常先在腿部出現，其次是軀幹和手臂，最後才會侵犯到吞嚥和呼吸肌肉，其主要症狀包括雙腿無力、僵硬、抽搐、平衡障礙及構音困難等。這型疾病通常不會致命，但會嚴重影響生活品質。
參考資料：
