王先生，45歲，3年前罹患新冠肺炎，病情嚴重，在加護病房接受呼吸器治療兩週，還在病房住院了兩個月，才倖免於難。在病房的隔離治療期間，他覺得體能快速退步，體重減輕，出院後還是經常會有咳嗽的症狀，而且常常出現背部和下肢關節酸痛，前一陣子去骨科檢查時，發現骨密度偏低，而且胸椎出現多節壓迫性骨折，令王先生憂心忡忡。
前幾年新冠肺炎（COVID-19）大流行造成全球的災難性疫情，大家應該記憶猶新，目前雖然已得到控制，但疾病管制署在今年初發佈，全球新冠肺炎陽性率處仍在高點，東南亞及日、韓等亞太國家陽性率上升，部分國家如美國、日本、泰國、西班牙及義大利等國病例數亦呈上升趨勢。
世界衛生組織指出，種種數據顯示，全球疫情尚未停息，疾管署呼籲大眾仍應注意疾病的威脅，並配合防疫對策。
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新冠肺炎全身性症狀可能與細胞激素風暴有關
新冠肺炎的常見症狀包括發燒、咳嗽、疲勞無力、呼吸急促等，此外，還會產生全身性症狀，如關節痛、肌肉疼痛和急性腎損傷等，這可能與「細胞激素風暴」有關，造成多重器官功能障礙，發炎指數升高。
長新冠症狀、常見併發症有哪些？
此外，10%－30%的倖存者，可能出現急性感染的後遺症，即長新冠，常見併發症包括腎衰竭、器官損傷、免疫系統和血管損傷、肌痛、關節痛、肌肉流失等，令人擔心。
引起此種情況的可能機制包括全身性發炎、免疫系統細胞活化、組織缺氧、這些炎症反應還可能加重其他疾病，如糖尿病和腎功能受損。
圖／長新冠，常見併發症包括腎衰竭、器官損傷、免疫系統和血管損傷、肌痛、關節痛、肌肉流失等，令人擔心。僅為情境配圖，取自freepik
長新冠的挑戰——談骨流失
其次，病人骨骼內的破骨細胞數目增加，增強吸收骨骼的能力，破壞骨再塑作用的正常運作，導致骨流失；第三，長新冠病人常需臥床休息，室內活動和戶外運動都減少，且常合併營養不良，導致肌肉萎縮，對骨骼產生不良的力學作用；此外，用來治療病毒的藥物、類固醇、和合併症等，也都可能影響骨骼，導致骨流失和增高骨折風險。
綜合各種臨床證據，長新冠病人常會出現下列幾種情況：
1.低鈣血症：
可高達82%，且會合併骨代謝指標的異常，影響骨合成作用。
2.維生素D缺乏：
研究顯示，新冠肺炎病人的血中維生素D濃度，遠低於對照組，維生素D缺少程度與疾病嚴重性相關，加護病房的病人尤其嚴重。
3.骨密度顯著降低：
新冠肺炎病人受限於病情，通常未能採用雙能量X光吸收儀測量骨密度，而是採用胸部電腦斷層掃描檢查影像來估算。研究顯示，骨密度較低者，死亡率、加護病房住院率都會升高；需住院接受治療的病人，通常病情較為嚴重，也會導致骨密度降低。
4.肌少症：
新冠肺炎會導致肌肉流失和肌力減弱，引起肌少症；尤其使用呼吸器的病人，常會因為肌少症而加重病情，甚至於無法離開呼吸器，增高跌倒、骨折、死亡率和併發症風險。
5.脊椎骨折：
引起脊椎骨折的因素為多重的，可能與前述各項因素有關，而且長期嚴重咳嗽也可能增高風險，且會造成惡性循環。
因此，臨床上針對長新冠病人，必須及早建立康復計畫，一一克服各項難關，才能重建骨骼和肌肉的健康。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授—楊榮森）
