（圖片為示意圖，與當事人無關）
文／劉育志
最近有位心臟外科醫師在經過20幾個小時的手術之後，趁著短暫空檔，癱倒在手術房的地板上休息，隨後又繼續手術。這張相片被媒體廣為報導，並給予極高的評價。
醫師堅守崗位努力不懈的精神固然值得嘉許，但是在極度疲憊下繼續替患者動手術的做法完全不該被鼓勵。搭車時，沒有人希望司機哈欠連連，同樣的，當我們躺在手術台上時，也不會希望見到醫師昏昏欲睡。
將「不眠不休」吹捧為英雄行徑是非常不智的。因為近年來大量研究報告都已經證實，睡眠不足、精神不繼會讓一個人的警覺性、注意力下降，反應時間變慢，亦會影響決策能力。只要清醒超過18個小時，認知功能、動作協調便會不斷衰退，受試者的表現和喝醉酒的狀況相差無幾。基於這些科學證據，世界各國皆對人民的工作時數進行規範，更會進一步限制駕駛員、飛行員的工作時數，避免不必要的傷亡。根據推估，美國的死亡車禍中約有兩成與疲勞駕駛有關，每年造成的損失高達500億美元。
《道路交通管理處罰條例》規定汽車駕駛人若連續駕車超過8小時，處新臺幣1200元以上2400元以下罰緩，並禁止其駕駛。如應歸責於汽車所有人，還可吊扣汽車牌照3個月。
至於《航空器飛航作業管理規則》則規定機師在8個小時的飛行後，應給予連續10小時以上的休息時間；在10個小時的飛行後，應給予連續18小時以上的休息時間；在12個小時的飛行後，應給予連續24小時以上的休息時間。而且每7天都應該有連續30小時以上的休息時間。
然而弔詭的是，同樣屬於精細動作、需要高度專注、又涉及他人生命安全的外科手術，卻完全不受規範，連續工作36、48小時以上的醫師比比皆是。即使不用動手術，在精神恍惚的狀態下開藥、做診斷難道就安全無虞嗎？
重度過勞的醫護人員不但會在不知不覺中造成危害，更可能於下班之後發生交通事故。根據一份英國的統計，在分析190餘萬筆理賠資料後發現，外科醫師發生交通事故的比例超過360/1000，護理人員則高達265/1000，是其他行業別的數十倍。
為了確保病患得到該有的醫療品質，我們不但應該立法限制醫師工時，更該強制揭露醫師工時，讓患者有所選擇，畢竟沒有人願意成為醫療錯誤的受害者。
（原文刊載於劉育志《手術刀下的年代》一書／凱特文化出版）
