張太太長期從事手工工作，最近而會在夜間覺得手腕部麻痛而甚至痛醒起來，且發作的頻率越來越密集，回想這半年來，掌側的第一、第二、第三指和第四指的半側偶而出現麻木、刺痛、針刺、灼熱和疼痛，起初並不在意，但疼痛和刺痛症狀日漸嚴重，才去就醫，醫師診斷為腕隧道症候群，經過神經檢查和肌電圖後，醫師建議情況已較為嚴重，需要手術治療，讓張太太十分緊張徬徨。
到底腕隧道症候群是怎麼一回事呢？
原來手部具有骨骼、肌腱、韌帶和關節，共同完成許多運動和感覺功能，對生活和工作都很重要。腕隧道由腕部骨骼及腕部橫韌帶，形成一個狹窄通道，支配手部感覺的神經包括橈神經、正中神經和尺神經之分支，而正中神經從其中經過，當腕隧道變狹窄或神經發炎腫大時，即會受到壓迫，引起手掌麻木現象，嚴重者會出現肌肉萎縮，臨床通稱為腕隧道症候群。
臨床上引起腕隧道症候群的病因包括老化、手部長期重覆動作、打電腦長期壓迫腕部、長期腕部彎曲或伸展動作如長程騎自行車等，腕部骨折或創傷，都可能造成結構退化變狹窄；懷孕婦女體液滯留，使腕隧道內組織腫脹；局部痛風石或腫瘤，也可能會壓迫正中神經。
病患在早期可能經常出現甩手動作或按摩來改善麻痛，但情況會逐漸惡化、肌力變弱，疼痛加劇而在夜間痛醒，嚴重者會掉落手中物品，造成失能和無法工作，此時已較為嚴重，表示可能神經受損，太晚才施行治療可能未能完全復原，因此早期診治腕隧道症候群，對於疾病預後相當重要。
在診斷上可採用神經傳導速度檢查和肌電圖檢查來協助，尤其針對有輕微症狀和風險因子的病患，可採用此類檢查及早診治。
防治腕隧道症候群，首重改善日常工作和生活動作，避免讓腕隧道壓迫到正中神經，例如避免腕部向手背或掌側長期彎曲、伸展或扭轉，需打電腦者可在前臂處置放一個軟墊，使腕隧道不會直接受到壓迫；減少過多重覆動作或減緩動作，減輕提握物品重量，以免使用代償肌肉抓握物品而引起肌肉疲勞。穿用輔具、藥物治療和腕部肌力訓練，都有助於改善症狀。
但應注意觀察病情變化，若經保守治療未見改善，應及早評估是否應施行手術，以免造成神經永久性受損和失能。施行手術前，應先諮詢醫師，建立正確診斷，依病情選用合適手術。術後更應及早從事復健，才有助於改善腕部功能。
（作者為臺大醫學院骨科部主任）
