骨科門診常見的上肢疾病中，以腕隧道症候群最常見，其次為網球肘和高爾夫球肘，網球肘學名為肱骨外上髁炎（lateral epicondylitis），高爾夫球則為肘肱骨內上髁炎（medial epicondylitis），雖然被用球類運動命名，但臨床上未必須從事該類運動才會得病，因此在說明時，有時會被病人倍覺混淆。
肱骨外上髁炎（lateral epicondylitis）即俗稱網球肘，盛行率約1%~10%；肱骨內上髁炎（medial epicondylitis）即高爾夫球肘，相對較少，盛行率約0.5%~5%。這兩種疾病讓病患無法正常上班，高達5%會因肘部症狀而請長假。網球肘和高爾夫球肘的風險因子分為個人因素和職業因素，個人因素包括肥胖、性別、吸煙、年老、糖尿病和手部慣用動作等；職業因素包括重覆彎曲和伸直肘部的動作，旋轉前臂的動作、勞力工作，手工操作，及前述因素的綜合等。
網球肘起因於肘部伸肌從事過度勞動，高爾夫球肘則為肘部屈肌過度勞動所引起的局部發炎疾病。以網球肘為例，這些動作如前臂內旋和旋後的重複動作，彎曲和伸展肘部等，會使肘部肌腱附著點附近承受外力，而力量大小和時間長短，則會影響罹病率和程度。如投擲動作、工人使用螺絲起子、建築工人、木匠、剪刀、用菜刀砍切冰凍硬肉塊、水泥匠、油漆工人、園藝用力剪花材，長時間敲打電腦鍵盤、使用滑鼠、拉小提琴、彈鋼琴、網球和羽球選手等，都很常見。
網球肘的組織病理變化主要為患部肌腱纖維出現退化，缺少傳統的發炎細胞如巨噬細胞、淋巴球和中性白血球。在顯微鏡檢查可見到肉芽組織，微小裂縫、許多纖維母細胞、血管增生、膠原質排列紊亂、偶而會出現鈣化、表面不規則、肌腱增厚和異質性的變化。
在改善此問題時，應該注意保健習慣。適當防護上仍為首要重點，平時應注意防護發生肌腱的不當使用而造成傷害，包括養成在運動前和運動後都應從事適當暖身運動，以改善局部循環，提高局部組織的溫度、柔軟度和彈性，增加肌肉血流量，以改善氧氣及養分的供給，並清理運動代謝的廢物，適當的暖身運動有助於改善關節活動度和心肺功能，可多應用。其次應注意使用適當的輔具及保護，且依個人體能狀況選用合適的運動器材，例如使用太重的球拍，或握把太大的球拍，都容易受傷，選用合適輔具，如鞋墊、護肘、護踝及護膝等，都有助於防護，目前保護肘部可用長袖套，效果不錯。
最後也是最重要的是，要善加練習正確的運動技巧，商請教練指導和更正不良姿勢，才可避免傷害，且增進運動表現，平日勤於應練習正確動作，使肌肉能夠協調，身體保持平衡，才可避免傷害。
一旦發生網球肘和高爾夫球肘時，需適當休息、減少運動、避免會痛的動作、訓練肌力、使用輔具改善症狀，必要時須服藥、物理治療，以改善症狀，促進復原，至於注射類固醇或富含血小板的血漿也可改善，但有待大型實證醫學研究確認其療效。
（圖片來源：Shutterstock I'm friday）
（作者為臺大醫學院骨科部主任）
