處於中年或老年的你，常會覺得心煩意亂，全身不快活嗎？一份不久前發表在國際知名期刊《循環：心血管品質結果》（Circulation：Cardiovascular Quality Outcomes）的報告指出，45歲以上的民眾若不時有憂鬱、焦慮等負向情緒出現，恐會提高未來罹患心肌梗塞或中風的機率，值得大家關注。
該研究由英國愛丁堡大學的流行病學專家卡洛琳．傑克森（Caroline Jackson）博士所主持，其和澳洲昆士蘭大學的學者合作，透過刊登廣告的方式招募到221677位年齡介於45至79歲，且過去並無心臟病或中風病史的志願者，並針對他們進行追蹤調查，目的在探討情緒困擾和心肌梗塞、中風發生率之間的關聯。
首先，所有人皆需填寫和心理健康有關的量表，並依照得分多寡分為低度情緒困擾、中度情緒困擾和高度情緒困擾等三組。接著藉由健保系統查詢當事人連續五年的就醫紀錄，確認有無因心肌梗塞或中風接受過診治。
結果發現，研究期間共有4573筆心肌梗塞和2421筆中風就醫的紀錄。進一步的分析顯示，以男性而言，相對於低度情緒困擾者，中度情緒困擾者心肌梗塞的可能性多出28%，中風的可能性則是增加20%。至於高度情緒困擾者，心肌梗塞的可能性多出60%，中風的可能性則是增加44%。
在女性的部分，中度情緒困擾者比起低度情緒困擾者出現心肌梗塞的可能性高出12%，中風的可能性則是高出28%。至於高度情緒困擾者，心肌梗塞和中風的可能性分別多出24%和68%。
研究者表示，無論性別為何，隨著情緒困擾程度的增加，後續罹患心肌梗塞、中風的風險也明顯攀升。探究原由，應該是長期的情緒困擾會促使體內的生理機能失調，進而誘發心肌梗塞、中風等心血管疾病的出現。
有鑑於此，其強調中老年人對於自身心理衛生的維護不容忽視。若察覺精神狀況不佳，有每況愈下的趨勢，應主動尋求心理衛生專業的協助，以免傷害擴大。
正所謂「預防勝於治療」，想要遠離壞心情，專家建議如下：
• 培養運動習慣：每週至少3次，每次30分鐘，每分鐘心跳數應達130下。
• 外出曬點太陽：日照最好在早上8點前、下午5點後，每次約10至15分鐘。
• 擁有休閒嗜好：從事有興趣的活動（如唱歌、跳舞、下棋等），營造生活樂趣。
• 學習壓力管理：凡事量力而為，妥善做好規劃，保持彈性思考，適時放慢腳步。
• 善用放鬆技巧：肌肉放鬆術、淨化呼吸法、靜坐、冥想等都值得嘗試。
• 注意營養攝取：飲食儘量清淡，多吃燕麥、糙米等全穀類及新鮮蔬果、海魚。
• 建立支持系統：保持人際互動，穩固社交關係，遭遇困難有分享或討論的對象。
（圖／Shutterstock KoBoZaa）
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
