環保議題逐漸成為先進國家所重視課題，其中有關的空氣汙染顆粒物中可能會增加患認知症風險的研究日益增多。根據全球最新空氣品質偵測結果顯示，空氣汙染前十大亞洲城市中，印度就佔了8處，印度當局為了打擊空氣汙染，也祭出禁止燃燒煙火以及鼓勵車輛熄火等措施。2018年空汙名單中，中國（China）和印度（India）分別有57座和33座，到了2021年，前50名汙染城市中，中國僅剩下新疆西南部的和田市排名為第三。
世界衛生組織預估全球約有5500萬認知症患者，中國即佔有1500萬，為世界第一，罹病因素很多，但可確定空氣汙染會影響健康。
於2022年10月25日所發表的「刺胳針健康與氣候變遷倒數計時」（Lancet Countdown on Health and Climate Change ）年度報告表示，過度依賴化石燃料將加劇各種全球性危機對人體健康的危害，諸如氣候變遷、流行病和糧食安全等危機，各國政府是以補貼化石燃料的方式，形成空氣汙染助長了健康危機。
報告作者群呼籲，應對能源、生活成本和氣候危機採取「以健康為中心的因應措施」。
空氣汙染恐會加速高齡者「認知能力下降」與增加「罹患認知症」
2022年7月英國空氣汙染物醫學影響委員會審查了近70項研究後公布其研究結果，在長達291頁的報告中闡述結論稱，空氣汙染很可能會加速高齡者「認知能力下降」與增加「罹患認知症」的風險。
專家認為，這是由於汙染物進入體內循環系統，影響血液流向大腦。已知的神經影像學研究一致指出，暴露於空氣汙染與大腦白質（white matter）的萎縮存在關聯。
2020年阿茲海默症協會國際會議（AAIC）上，《Lancet》委員會發表了最新的認知症預防措施，提出生活中可改變12個危險因素，能主動預防或延緩多達40％的認知症病例，空氣汙染為其中之一，佔有2.3％的危險性。
圖／世界衛生組織（WHO）的一份報告顯示，90％以上的世界人口生活在空氣汙染水準高於建議水準的地區。photoAC by Chelzia Nineza
90％以上世界人口生活在空氣汙染水準高於建議水準的地區
根據2022年10月26日發表在美國神經醫學學會（AAN）醫學雜誌《神經醫學》（Neurology）上加拿大西安大略大學（Western University）的一項薈萃分析，暴露在某種與交通相關的空氣汙染（即顆粒物）中，可能與認知症風險的增加有關。
研究人員專門研究了細顆粒物PM2.5，它由懸浮在空氣中的直徑小於 2.5 微米的汙染物顆粒組成。該薈萃分析包括所有有關空氣汙染和認知症風險的現有研究。
該研究的作者、西安大略大學醫學博士Ehsan Abolhasani表示，隨著人們的壽命持續延長，認知症等疾病變得愈來愈常見，因此檢測和瞭解可預防的風險因素是減少這種疾病增加的關鍵。
世界衛生組織（WHO）的一份報告顯示，90％以上的世界人口生活在空氣汙染水準高於建議水準的地區，這項的研究結果為執行空氣品質法規和加速從化石燃料到可持續能源的過渡提供了更多的證據。
在薈萃分析中，西安大略大學研究人員回顧了17項研究。參與者年齡在40歲以上。在所有的研究中，有超過9100萬人。其中，550萬人（6％）患上了認知症。這些研究調整了影響一個人患認知症風險的幾個因素，包括年齡、性別、吸菸和教育。
研究人員比較了認知症患者和非認知症患者暴露在空氣汙染中的比例，發現沒有患認知症的人比患有認知症的人平均每天暴露在細顆粒物空氣汙染物中的比例更低。美國國家環境保護局（EPA）認為平均每年接觸12微克／立方米（µg／m3）是安全的。
研究人員發現：
❝細顆粒物暴露量每增加1µg／m3，患認知症的風險就會增加3％。❞
Abolhasani博士表示，研究團隊的薈萃分析並沒有證明空氣汙染導致認知症，它只是顯示了一種聯繫，希望這些發現能讓人們在減少接觸汙染方面發揮積極作用。通過瞭解暴露在空氣汙染中的認知症風險，人們可以採取措施減少暴露在空氣汙染中的風險，比如使用可持續能源，選擇生活在汙染水準較低的地區，提倡減少居民區的交通汙染。
他們還研究了形成煙霧、二氧化氮和臭氧的氮氧化物的暴露，但沒有發現單獨考慮這些其他類別的汙染物暴露時風險顯著增加。
Abolhasani博士表示，還需要進行更多的研究。該薈萃分析的一個局限性是關於這一特定主題的研究數量較少。
參考資料：
1. Of 10 most polluted cities in Asia, 8 are from India; Gurugram tops list | Check here
Gurugram made it to the top of the list with an air quality index (AQI) of 679 on Sunday morning, followed by Dharuhera (543) and Muzaffarpur (316).
India Today Web Desk New Delhi,UPDATED: Oct 24, 2022 19:46 IST
2. Air pollution is ‘likely’ to raise dementia risk, find UK government experts
Cognitive decline in older people more likely to be accelerated by exposure to emissions, finds review of 70 studies
Guardian PA Media Wed 27 Jul 2022 07.25 BST
3. Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission
4. Does traffic-related air pollution increase risk of dementia?
AMERICAN ACADEMY OF NEUROLOGY NEWS RELEASE 26-OCT-2022
5. Does traffic-related air pollution increase risk of dementia?
Date: October 26, 2022
Source: American Academy of Neurology
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者）
