常言道：「歲月催人老」，隨著年紀逐漸增長，我們的生理機能難免會退化，就像機器用久了終有不靈光的時候。值得注意的是，一份不久前發表在《美國老化期刊》（Aging–US）的報告指出，常感到不快樂、孤獨恐會加速身體衰老，帶來的影響甚至超過抽菸。
該研究由香港知名的生物科技公司《Deep Longevity》業務發展總監菲德•加爾金（Fedor Galkin）博士所主持，其和美國史丹佛大學、香港中文大學等單位的學者合作，針對一項對岸的大規模調查（註：全名為「中國健康與退休追蹤調查」，簡稱CHARLS）所獲資料進行整理，目的在探討心理健康狀態和生理年齡之間的關聯性。
調查：心理因素、婚姻、失眠與抽菸會加速老化
在這項調查中，參與者將近一萬兩千人，年齡都在45歲以上。所有個案除需接受問卷訪談外，也要定期接受健康檢查。在眾多檢測數據中，血壓中的收縮壓和「胱抑素C」（註：作為評估腎功能的一種蛋白酶抑制劑）等都是用來了解個人生理年齡的關鍵標誌物。
統計發現，相對於未罹患中風、肝病或肺病的人，有上述問題者的實際年齡（註：取決於具體的出生日期）就算和前者相仿，但生理年齡明顯偏高，亦即衰老的更快，至於進程約多出1至2歲。
進一步的分析顯示，心理因素（如感到不快樂或孤獨）、婚姻、失眠與抽菸也會加速老化，分別使生理年齡衰老速度增快1.65歲、0.59歲、0.44歲與1.25歲，而心理因素的危害竟比抽菸還要高出32%。
圖／多親近大自然、規律從事體育活動、適當接受日照，都有助促進身心健康。photoAC by minaa_key
研究者表示，人們都知道要對抗自然衰老，做好養生的功夫很重要。而維護身體健康，也有助於提高主觀幸福感和個人生產力。但其實在心理健康上同樣要下功夫，雙管齊下方能真正延緩衰老。
如何促進心理健康，讓自己遠離憂鬱、焦慮等負向情緒？
根據世界衛生組織（WHO）的界定，沒有心理健康，就沒有真正的健康（No health without mental health）。那平時要如何促進心理健康，讓自己遠離憂鬱、焦慮等負向情緒呢？
專家建議，確保睡眠充足（註：每晚7至8小時）、練習正念冥想與感恩、常吃新鮮蔬果、多親近大自然、規律從事體育活動、適當接受日照、積極參與志願服務，以及和親友保持互動等方式，經過科學實證確認都有幫助。
另外，正所謂「早期發現，早期治療」，若對本身的心理健康狀況有疑慮，勿因覺得丟臉而羞於啟齒，應主動求助心理衛生專業人員（註：精神科醫師、臨床心理師與社工師等），以免積重難返。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
