近年來，大家都相當關注失智症的議題，尤其擔心大腦認知功能退化，或是大腦神經退化疾病，像是帕金森氏症、阿茲海默症、小腦退化症等疾病。
在功能醫學上，我們尤其關心病患的器官儲備功能，希望能在健康或是亞健康的階段，就阻止會破壞器官功能的影響因素，並且藉由營養來改善身體代謝平衡。
大腦退化會造成焦慮、憂鬱、記憶力喪失、躁鬱
大腦退化的患者容易因為腦部神經傳導物質紊亂，會造成焦慮、憂鬱、記憶力喪失、躁鬱等情緒變化，甚至是失眠問題。
神經退化疾病一定會造成失眠的問題，除了瞭解藥物會造成失眠之外，瞭解體內的粒線體功能也是相當重要的一環，才能夠提早儲存「腦本」，避免將大腦陷於退化的風險之中。
例如，猝睡症其實與粒線體能量生成有關；有些人有慢性疲倦問題，但找不到原因，有可能就是跟細胞的粒線體需要的營養素缺乏有關。根據醫學研究指出，細胞粒線體產生能量的能力與年齡相關退化性疾病，有著重大的關鍵。
在功能醫學上，我們除了透過荷爾蒙評估和營養素的補充，來預防快速老化，也很重視粒線體的功能。功能醫學有個歷史悠久的檢測，是從代謝體學的技術發展出來，藉由身體代謝營養後產生的有機酸，回推身體缺乏營養的風險，以及粒線體產生能量的能力。
精神壓力大也讓失智症機率增
由於大腦每天需要消耗身體大部分的能量，來進行思考和基本生理運轉，因此腦神經細胞的粒線體功能是否足夠，是相當重要的關鍵。而粒線體的運作，又和十幾種營養素有關，所以同時評估病患是否有相關營養缺乏的可能性，是功能醫學處理根本病根的核心概念。
現在社會精神壓力大，腦神經退化疾病和失智症的發生率增加，是大家最擔憂的問題之一。如何老得健康、老得快樂，就要從年輕時期的睡眠品質及大腦健康著手，儲備好足夠的大腦功能，才能安心享受退休生活。
（本文作者為醫師和營養師；原文刊載於《失眠診所》／博思智庫出版）
圖／ 歐瀚文、賀菡懿、洪佳琪、陳郁涵《失眠診所》書封／博思智庫出版
