德國BioNTech等至少四家藥廠都預期自家2019冠狀病毒疾病（COVID-19）疫苗能有效對抗在英國迅速傳播的新變種病毒，並為此展開試驗，結果應能在幾週內出爐。
路透社報導，德國生技公司BioNTech執行長沙辛（Ugur Sahin）今天表示，預料其信使核糖核酸（mRNA）疫苗仍能有效對抗變種病毒。BioNTech與美國輝瑞大藥廠（Pfizer Inc）合作，不到一年就讓疫苗取得批准。
美國生技公司莫德納（Moderna Inc）、德國CureVac藥廠和英國阿斯特捷利康公司（AstraZeneca Plc）也認為自家疫苗能夠對抗在英國引發混亂的變種病毒威脅。英國出現新變種病毒後，各國相繼發出禁航令，衝擊英歐之間的貿易活動，恐使這個國家更為孤立。
沙辛透過電話向記者表示：
❝科學上來說，這款疫苗誘發的免疫反應極可能可以用來對付這種變種病毒。❞
沙辛表示，還需兩週左右時間進行研究並蒐集資料，以獲得明確答案。
❝這款疫苗含有1270多種胺基酸，而（變種病毒）只有九種序列發生變化，這代表99%的蛋白質仍然相同。❞
這種名為B.1.1.7的變種病毒傳染力可能增加70%，並升高兒童染疫風險，令人擔憂。
變種病毒成了疫苗研發者的意外挑戰
不過mRNA的優勢在於科學家能迅速重新設計疫苗中的遺傳物質，以符合變異蛋白質中的遺傳物質，而修改傳統疫苗得採取更多步驟。
沙辛說：
❝原則上來說，mRNA技術的優點在於我們能直接開始設計完全模仿這種新變種（病毒）的疫苗。❞
❝技術上來說，我們可以在六週內提供新疫苗，當然這不僅是技術問題，我們還要看監管單位怎麼看待此事。❞
輝瑞/BioNTech、莫德納和CureVac都利用mRNA技術研發疫苗，阿斯特捷利康則採取較傳統方式，利用在大猩猩身上發現的腺病毒將冠狀病毒遺傳物質傳送到人體，以激發免疫反應。
